蓝色起源9月24日将发射亚轨道飞船，为NASA测试登月着陆系统

9月23日，亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯旗下太空创企蓝色起源公司（Blue Origin）计划于美国当地时间周四（9月24日）将其“新谢泼德号”亚轨道飞船送往太空，并于当天返回，以测试美国宇航局(NASA)的一套精确着陆系统。

蓝色起源公司表示，“新谢帕德号”宇宙飞船计划于26日上午10点，于德克萨斯州西部的亚轨道发射场发射。该公司在状况报告中称“目前的天气条件有利”。倒计时、发射和大约10分钟的飞行将在蓝色起源公司网站上进行直播，同时，NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)将在网络直播期间提供特别更新。

“新谢泼德号”宇宙飞船的飞行测试项目已经进行了五年时间，此次是其第13次试飞，也是新冠疫情爆发以来的首次飞行，为此也首次采取了额外的新冠肺炎预防安全措施。

对新冠病毒疫情的担忧，可能是“新谢帕德号”宇宙飞船停飞9个月的原因之一。此外，为着陆系统测试做准备也需要额外的时间。这一次，蓝色起源将测试专为月球着陆器设计的一些技术，其中包括蓝色起源及其合作伙伴为NASA的重返月球计划建造的着陆器。

此次，“新谢帕德号”宇宙飞船的氢燃料火箭助推器的外部配备了多普勒激光雷达传感器、地形相对导航系统，以及降落和着陆计算机，即NASA月球任务精确着陆系统（SPLICE）的三个组成部分。

着陆技术测试的资金来自NASA向蓝色起源公司提供的300万美元临界点拨款。蓝色起源公司表示，此次飞行测试的其他有效载荷合作伙伴还将包括Space Lab，西南研究院等。

蓝色起源公司此次还将向太空发送数万张明信片，并为该公司的非营利性教育活动“未来俱乐部”寄回明信片。有些明信片上将印有NASA阿耳特弥斯的特别邮票。

蓝色起源公司还在致力于一个轨道空间计划，使用其尚未发射的“新格伦号”火箭，以及NASA资助的月球着陆器计划。根据最新的时间表，新格伦号的首次发射将于明年在佛罗里达州举行。与此同时，蓝色起源公司正在考虑开发商业空间站，而NASA是其潜在的早期客户。该公司已经发布了新的招聘信息，在华盛顿州西雅图郊区肯特的总部招募“轨道栖息地规划负责人”。