随着中国商业航天的快速发展,在轨卫星和星座部署数量快速增多,作为保障卫星在轨正常运行的关键因素,测运控在航天产业链中的重要地位愈显突出。卫星寿命有限,如何通过高可靠的测控管理实现卫星在轨安全运行并稳定开展业务,最大限度延长卫星使用时间,实现卫星价值的高效利用,已成为航天产业中越来越需要关注的问题。
在中国航天几十年的发展过程中,卫星测运控技术已经比较成熟,但作为整个航天领域的信息枢纽,却一直以来被牢牢掌控在国家手里。伴随着商业航天的高速发展,我国唯一的卫星测控管理中心——西安国家卫星测控中心已不再能够满足日益增长的商业卫星测控需求,商业卫星测控中心发展正当其时。
西安寰宇卫星测控与数据应用有限公司(下称“寰宇卫星”)成立于2018年7月,是国内首家国有全资卫星测运控企业。近日,亿欧拜访了寰宇卫星副总经理曹志远,深入了解了商业航天测运控行业现状与寰宇卫星公司发展建设情况。
寰宇卫星由陕西省国资委直属企业、陕西投资集团有限公司出资创建,注册资金2亿元,项目总投资10亿元,通过建设国内领先的民商卫星测控系统,为商业卫星或星座提供发射早期与在轨长期的测运控一站式服务。
卫星测控主要包括对卫星的跟踪、遥测和遥控,利用地面测控设备,实现对卫星的跟踪观测,获取其相对地面的运动信息,计算和预报卫星轨迹和运动情况;接收卫星回传数据,获取卫星内部工作状态;根据卫星内外部环境以及工作状态的反馈,实时发射信号,对卫星进行指令控制等。这意味着,卫星在太空中运行的每一个环节,都离不开测运控的支持。
曹志远表示,测控是航天系统的信息中枢,“打个比方,如果把卫星比作风筝,那么测控就好比是牵着风筝线的那只手,风筝无论飞的多高多远,没有了牵线的手,它很快就会落下来。卫星也是一样,无论什么种类的卫星,它要想在广袤太空中平稳运行、在预定轨道上正常工作,必须要依靠测控系统的支持来实现。”
据曹志远介绍,从技术优势来讲,目前公司有60余人,其中近一半人员来自西安国家卫星测控中心,长期从事航天测控系统建设、航天发射测控任务实施以及航天器在轨长期管理工作,具有丰富的测控工作经历和航天工程经验,掌握着航天测运控的关键技术,团队专业覆盖、技术水平和人员构成优势明显。
寰宇卫星测控与数据应用中心
从建设规模上来看,寰宇卫星正在建设国内最大的航天测控网。
一期建设阶段,寰宇卫星正在国内海南、东北、西北地区大三角地区部署6套国内先进的S/X/Ka频段测控数传设备和3套U/V测控设备。同时,寰宇卫星已启动了北极、南亚、南太平洋、南美等地区卫星测控与火箭测量设备的建设工作;二期建设阶段,寰宇卫星还将对这些站点能力进行加强,继续补充放置多套卫星测控设备。
到2022年,寰宇卫星将在全球建成不少于20套与国家测控系统完全兼容的高性能测运控一体化设备,覆盖U/V/C/S/X/Ka等多个频段。此外,寰宇卫星出资4亿元,正在西安建设3万余平米园林式卫星管理基地,打造集卫星制造、测运控服务、数据应用于一体的综合产业园区,园区建成后将成为国内规模最大的商业卫星测控管理中心,具备500颗卫星和10个大型星座管理能力。
不过,就当前建设情况来讲,寰宇卫星暂时还不具备正式开展业务的能力。当前,公司自主开发的卫星测控管理软件已基本完成开发,但受限于测控设备与测控中心建设周期问题,软件系统尚未正式上线。曹志远坦言,相较于立即开展测控服务,寰宇卫星更想先修炼好“内功”,这也是充分考虑最大限度确保测控可靠性之后的决定,待到明年10月份测控园区正式投入使用,寰宇卫星将正式开始发挥它的服务能力。
卫星产业的本质是面向数据应用提供解决方案,从而赋能卫星、促进下游应用,让卫星实现24小时在线,打通卫星应用的“最后一公里”。伴随着商业航天领域卫星企业的增多,卫星测运控企业也随之崛起,目前已涌现出航天驭星、宇航智科、天链测控等一大批优秀的民营商业航天测控企业。
航天驭星自2016年成立以来,已经执行了包含立方体卫星和百公斤级遥感、通信业务卫星在内的33颗卫星的测运控任务,并在全国建成了由21套设备组成的覆盖全国的卫星测控网;2015年成立的宇航智科则是提出了互联网+星座的运作新模式,使用通信卫星星座对商业卫星进行测控,直接建立卫星管理者与卫星之间的联系,降低了测控成本;天链测控也在国内部分地区部署了多套测控设备,并在去年完成了星际荣耀双曲线亚轨道探空火箭的跟踪测量任务,以及多次火箭发射和卫星测控任务。
与上述企业相比,寰宇卫星的成立时间及建设布局都略晚,在竞争激烈的商业航天市场,寰宇卫星将如何实现弯道超车?
在卫星星座测控管理系统上,寰宇卫星已自主开发完成了具有任务智能规划、资源自动调度、数据融合处理、精密轨道确定、卫星健康诊断、系统仿真验证等复杂功能的测控中心软件系统,与西安国家卫星测控中心功能完全对标,可靠性要求一致,并大幅提升智能化程度。
曹志远对亿欧表示,当前,商业测控行业竞争激励,国内有近二十家企业正在开展测运控服务业务。寰宇卫星未来面向的主要客户群体,是对卫星在轨运行有强可靠性和高在轨安全性要求的中高端客户群体。寰宇卫星将紧盯这个细分市场开展业务,实施差异化经营战略,充分发挥源自国家测控中心的丰富运营经验、与国家测控系统完全兼容的高覆盖测控网络以及不计成本的系统安全可靠性投入多等方面优势,为国家重大航天项目提供优质可靠的测运控服务。
曹志远说:“陕西军工企业云集、科教资源丰富,尤其是航天测控专业人才密集,这对寰宇卫星开展商业卫星测控业务提供了强有力支撑。寰宇卫星凭借陕投集团的全方位支持,将为公司提供充足的资金保证和较强的风险抵御能力,可以确保商业航天测控项目长期稳定运行。”
2015年以来,我国商业航天稳步发展。一方面,国内商业航天的发展得益于军用以及探索类航空航天技术的不断成熟,并且具备了走向大众的可能性;另一方面,美国商业航天的迅速崛起也成为了促使我国商业航天加速发展的主要原因。
抢占太空市场已成为各国发展的共识。但受航天产业的技术和成本制约,暂时还没有相对丰富的卫星商业化应用模式,被广大消费者习惯使用或愿意支付的卫星应用相对较少,这也成为商业航天测控领域目前发展的瓶颈之一。
曹志远也表示,在未来3至5年甚至更长的时间里,整个商业航天市场特别是卫星测控领域很难实现盈利。只有当众多大型星座逐步建立起来,卫星应用稳步发展并满足更多消费者需求,整个产业才能实现盈利目标。
对于寰宇卫星来说,卫星测控和与测控相关的软件开发将成为公司未来的两个主要业务盈利点。在测控方面,寰宇卫星将发挥优势,通过公有云+私有云、B/S工作模式、多平台网络接入等方式提高测控应用的便利性,并通过双通信链路、双市电+油机+UPS等设施实现高可靠性的测控保障;在软件开发层面,公司目前拥有近30人的专业化软件开发团队,未来将面向不同的需求提高软件自动化、可靠性和先进性。
与其他商业航天企业相比,寰宇卫星可以称之为“含着金汤匙出身”的企业。从擅长的卫星测运控领域出发,寰宇卫星作为建设中的规模最大的民商卫星测控管理中心,让我们期待它在商业航天市场发挥出更大的价值。