一眼百亿光年！“中国天眼”的征途是星辰大海

这是一封来自“中国天眼”的邀请函——3月31日0时起，500米口径球面射电望远镜（FAST）向全球天文学家征集观测申请。所有国外申请项目统一参加评审，评审结果将于7月20日公布，观测时间将从8月开始。

“中国天眼”又称FAST（Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope），是500米口径球面射电望远镜的简称。它位于贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇大窝凼的喀斯特洼坑中，是目前世界上最大、最灵敏的单口径射电望远镜，能够接收到100多亿光年以外的电磁信号。

“中国天眼”究竟能“看”多远？

自2020年1月对国内开放运行以来，“中国天眼”运行稳定可靠，已发现300余颗脉冲星，并在快速射电暴等研究领域取得重大突破。脉冲星就是旋转的中子星，因不断地发出电磁脉冲信号而得名，其密度每立方厘米相当于1万艘万吨巨轮的质量压缩起来。举例来说，如果你要走到火星甚或走出太阳系、银河系，根本无法用地球上的GPS去导航，但如果能知道宇宙中很多脉冲星的位置，就可以通过它来定位、导航。

1967年，人类发现了第一颗脉冲星；直到50年后，中国人才用自己的射电望远镜FAST发现了第一颗新脉冲星。而在如此短时间内发现这么多颗脉冲星，足见“天眼”实力之强。而在地外文明搜索方面，“天眼”安装了专门的后端设备，主要就是从“天眼”浩如烟海的电磁信号中，筛选出有用的窄带候选信号，而把天体和人工信号排除掉。“中国天眼”追逐外星人的姿势，和它的巡天模式有关，除了借助地球自转静悄悄地“偷看”天空外，还能向特定的目标天体暗送“秋波”，反复观测。经过验证，“天眼”的后端设备非常有效。高分辨率使得这套设备对宇宙噪音的处理能力非常出色，让“天眼”在外星人搜寻上如虎添翼。

专家表示，FAST作为世界最大的单口径望远镜，将在未来20年至30年保持世界一流地位。

想参观“中国天眼”？这些“游戏规则”要遵守

凭借超强实力，围绕“中国天眼”的科普研学游渐成“新宠”，平塘县天文小镇也成为“世界上看得最远的地方”。作为首批中国十大科技旅游基地，FAST景区不售卖门票，游客只需支付50元的摆渡车费用，便可前往免费参观。

尽管只有10公里多一点的路程，但游客从天文小镇抵达FAST景区须经三道关卡、两次安检。乘坐摆渡车之前，游客须将手机、智能手环、平板电脑等一切电子产品寄存在游客服务中心。如果拒绝配合，则将被谢绝进入FAST景区。被禁止带入的，还有车钥匙、火机、火柴，以及水果刀、剪刀等物品。安检之严格，远胜机场。

前往FAST景区的摆渡车也是改装过的，GPS被卸掉，而且游客并不能进入FAST台址，只能乘坐摆渡车从旁边绕过。难得一见的望远镜，没有相机没有手机，不能留个合影怎么会甘心呢？游客可以租用景区提供的全手动胶卷相机。FAST周围没有手机信号覆盖，只有有线电话亭可以免费使用。

参观FAST的游客尚且受到严格约束，驻守台址的科学家和工作人员更像过着深山隐居的生活。由于附近的通信基站已被悉数关闭，他们只能借助固定电话和外界联系。手机、手环不能打开，没有微波炉，数码照相机和无线网络也不能随便使用，就连看似无害的电吹风之类，也因为会发出射频干扰而受限。进入台址的考察人员，即便是国内外重量级嘉宾，也无一例外要严格遵守这里的“游戏规则”。

世界只剩“中国天眼”征战星辰大海

去年，位于波多黎各的阿雷西博天文台的巨型射电望远镜平台于11月30日晚间至12月1日凌晨之间坍塌。地球的“两大眼睛”就只剩下“中国天眼”FAST。中国科学院院士、FAST科学委员会主任武向平此前曾表示，“我们希望FAST能够做出一个重大的创举出来：我们能不能看到不属于银河系的一颗脉冲星，看到河外去？FAST还能做什么事呢？就是寻找第二地球，寻找地外文明。”

能刺穿“光年之外”，刷新宇宙深空的天图；能巡视宇宙大爆炸“踪迹”，洞悉宇宙“前世”……让我们共同期待，在全球科学家的共同努力下，“中国天眼”能够带领人类更加清晰地“看到”我们身处的这个宇宙。

（大众网·海报新闻编辑 刘峥 综合新华社、科技日报、央广网等）