5G能为HTC孤注一掷的VR业务续力吗？

2019-08-29 15:04:01来源：亿欧

5G，仿佛是一道 “大补丸”，让不少行业突然开始“回春”。2019年伊始，关于VR行业的大额融资事件就一个接一个发生。而在所有满怀信心、等待起跑的人中，HTC显然是极为迫切的一个。

从2015年3月正式和游戏公司Valve合作，推出头戴式VR设备Vive之后，HTC就将扭转业绩下滑的希望放在了VR这一新技术身上。手机业务卖身谷歌所得到的11亿美元，也绝大多数也都花给了VR。

结果如何呢？发布不久的2019年Q2季度财报中，HTC不仅不出所料地继续亏损，甚至还传出了VR业务造假的丑闻。

一开始声称“Viveport游戏内容有90万款”，很快被网友指出HTC Viveport PCVR内容数量仅为1665款（HTC官方应用商店数据）。官方快速修复了这一bug之后，第二版财报将描述改为“90万次游戏内容使用”。

小插曲很快销声匿迹，但将两个截然不同的概念搞混，这种低级错误让人一时之间竟然无法确定到底是一时手滑，还是HTC已经急迫到“石志乐”……

（首次发布的HTC2019年Q2季度财报）

在2月举办的MWC（世界移动通信大会）中，HTC掌门人王雪红表示，云端运算结合5G传送速度后，可将每个AR与VR终端转变成运算威力强大的装置。

感觉在5G面前，HTC正在散发出“扶朕起来，朕还能刚”的气势。5G真的能变成HTC的救命稻草，帮助这个摇摇欲坠的公司转危为安吗？

HTC的VR梦：一鼓作气，再而衰，三而……

正如HTC的手机业务一样，它的VR产品也是辉煌过的。

“VR是引领往后十年宏达电重要发展的产品”， 2015年，王雪红面对大众信心满满地表态。

彼时，HTC的智能手机业务已经日薄西山，高端旗舰市场被苹果、三星、华为盘踞，中低端有荣米OV等势头凶猛的新锐，HTC在“高不成、低不就”的产品定位中，日渐被人们所遗忘。“火腿肠”和“肠粉”，已经成为古老、过气的名词。

随后，HTC决定all in VR，一方面，联合电子游戏场商Valve推出了头戴式虚拟现实产品HTC Vive，正式进军VR界；同时也开始了软件生态建设，推出了在线应用商店Viveport，还在次年举办了“HTC Vive VR大赛”，以期扶持稀缺的VR原创内容，鼓励开发者从游戏、影视、医疗、教育等方方面面为VR爆发寻找突破口。

Superdata公布的数据显示，在号称“VR元年”的2016年，HTC Vive以42万台的销量夺得VR装置销售的第二名，仅次于索尼的Play Station VR。仅一年就占据了全球高端VR市场大约30%的份额，一切看起来都很顺利。

但这种聚光灯下的辉煌并没有持续多久，整个VR舞台就因冬天降临而变得暗淡。2017年，VR这朵电子消费市场的“高岭之光”开始纷纷走下神坛，厂商们为了抢夺市场大打价格战。“背后有爹”的Oculus将Rift+Touch降到了399美元，这对当时售价799的HTC Vive造成了沉重一击。

还没从被逼降价的压力中缓过来，来自千元一体机市场的打击也纷至沓来。Oculus携手当时有“价格屠夫”之称的小米，让Vive Focus（售价3999）举步维艰。

当时还有另一种选择，就是回避价格战，不与廉价一体机争天下，而是继续深挖PC VR上的体验优势，HTC随后推出的Vive PRO也显露了这种苗头。

作为最后一根救命稻草，HTC在VR市场的相对领先优势与孤注一掷，自然不会轻易放弃。2018年，全球首家HTC Vive旗舰店开业，并持续参加各种展会，在美国CES2018上，HTC发布HTC Vive的后继者：Vive Pro。

然而仍旧高昂的售价之下，Vive Pro在其他技术上并没有惊艳的突破，仅仅提高了分辨率，自然也没有成为力挽狂澜的“天选之子”。

时钟走到2019年，一切会有变化吗？前不久在2019世界移动通信大会-上海（MWCS2019），HTC联手中国移动推出了5G云VR解决方案，六自由度的VR一体机HTC VIVE FOCUS PLUS接入5G网络之后，就能借助云端服务器体会不亚于PC VR的享受。

时不利兮骓不逝，既然都说5G是VR的时代，看起来HTC终于迎来了自己“最好的时代”，能够打好这场翻身仗吗？

迎来5G辉煌之前，HTC恐怕还需以史为鉴

虽说5G已经在全球范围内开始大面积部署，但在商业模式不明朗的前提下，VR到底还有多长的路要走，而HTC 又能不能撑得到黎明，还真是一个令人疑惑的事情。

首先我们都知道，HTC在年轻消费群体中的品牌形象已经严重老化。它曾经一度引领大众智能手机市场的创新亮点，比如率先推出双摄、玻璃透明后盖、变色背壳等，已经在大浪淘沙中被人们所遗忘，而在VR市场上，HTC面临的竞争对手也是三星、索尼、谷歌这样的科技巨头，甚至在大众消费市场所向披靡的苹果和任天堂也都在等待时机入局。这些品牌一旦开始发力，HTC的市场号召力能否与之一拼，恐怕需要打个问号。

我们知道，内容是VR产业最大的瓶颈所在。不可否认的是，HTC在VR开发者生态上面做了许多工作，具有一定的先发优势。比如Vive X加速器计划，帮助一部分VR创业团队曝光，与深圳市政府建立国际虚拟现实研究院，推出了VR游戏付费会员服务Viveport Infinity，开发者可以通过分账模式获得更多商业回报……

然而这种优势也迅速被家大业大还有金主爸爸的Oculus所超越。在XRDC（原VRDC）的AR/VR创新报告《2019 XRDC AR/VR Innovation Report》中，连续三年成为“最受开发者欢迎平台”的HTC Vive如今风光不再，Oculus旗下的产品已经超越了它。伴随着这样的“脱粉率”，HTC的内容优势还能持续多久？

内容也好，用户也好，都可以通过大手笔的金钱搞来。但HTC面临的则是前途未卜的商业模式和盈利前景。

从前文提到的 “价格战”中不难发现，HTC的核心思想是追求利润，很少在定价上占据主动优势。曾经手机业务就被不少人吐槽“性价比低”，而同样的故事还在VR世界里上演。资金不够雄厚，也让HTC和同业相比，难以投入更多去探索新技术，5G环境下的VR应用还是一片荒土，需要不断去验证各种可能的实现方式，在这一点上，急于变现的HTC在核心技术上是否能占据优势，恐怕还不能过早下结论。

比如HTC最近的VR技术解决方案，通过云端服务器来将内容下发到硬件设备，但以VR所需要的数据传输速率，云端处理会带来明显的额外延迟。对此，HTC 在官网用极为不显眼的标注提醒大家——无需PC的云端VR体验“取决于MEC技术和5G基础设施的发展”。翻译一下就是等网络准备好了再说……

这种对核心技术的无感，或许与HTC的外包出身有关。手机是代工的，VR同样是拼凑的，HTC Vive是Valve公司的技术授权，Vive Focus是高通公司的技术授权，Vive Focus串流技术则来自Riftcat，这导致HTC在行业标准和价格上很难有话语权。

前不久AMD、英伟达、Oculus、Valve和微软等厂商组成的VR行业组织刚刚发布了Virtualli nk规范——够支持下一代VR头显通过单个高带宽USB Type-C连接器连接PC和其他设备的开放行业标准。这种标准能够让轻薄笔记本电脑等端口少的设备也能实现VR体验，解决普及难题。而如此重要的突破时刻，却没HTC什么事儿……早年与HTC合作的Valve也推出了自己的VR头显Valve Index，未来二者的合作关系如何变化，还是未知数。

HTC这种情况，很像是一个摆脱不了“成熟企业”魔咒的中年人……理查德·泰德罗在讲述美国零售史的专著中提到，“成熟企业面临的最大的障碍就是它们缺乏这么做的意愿。”对于那些重新定义了现有技术轨线的创新来说，成熟企业想要引领这些技术的商业化进程的唯一方式，就是进入这些技术能够创造价值的价值网。至少目前看来，HTC在这个价值网中的既有优势并不足够令它恢复往日荣光。