对于投资者来说,股票和债券是大家非常熟悉的品种,一个是公司释放股权筹集资金,“失去”的是大小不定的公司权益,当然,特别在控制权上,现在贼精的管理层经常玩些N类股的法子把控;另一个就是承担债务,筹集资金,公司权益“保住”了,但是会造成一定的财务压力,影响公司评级。上市公司通常会根据自身需要、市场环境等,做出自己的选择,比如在低利率环境下,我们就看到不少上市公司明明账上一堆钱,还要发债,甚至把发债筹集的钱又去回购股票推高股价,套路啊,都是套路。
与股票、债券相比,我们又偶尔听说过“优先股”(Preferred Stock)这样的品种,带着“优先”二字,感觉似乎高大上,但是到底神马是优先股,其利弊在哪里?投资者又该如何投资呢?今天,我们就介绍下优先股,以及美国市场ETF投资优先股的品种。
虽然我们常说炒股,炒股,但是事实上,我们炒的一般都是普通股,就股份而言,事实上花样很多,优先股算是很特殊的一类。优先股是一种介于普通股和债券的品种,它下面又有很多分类,但是大体特征就是股息固定,同时在股息分配上比普通股有优先权,而如果公司清算,它比普通股优先,但是要排在债权人后面。另外,优先股期限通常极长,或者无限期,有些无到期日的永续债券的感觉,但是公司可以发起回购优先股,理论上优先股持有人也可以谈判要求回购,说白了,在法律给予的空间内,一切都可以谈。另外,优先股股东没有选举权和被选举权,投票权也很有限。
所以咋一看,优先股很像债券,但是毕竟是股份,不增加负债,那么,在美国上市公司中,什么样的公司会发行优先股,又为什么要发行呢?通常,美国一些债务负担可能较高的行业会更多采用这种金融工具,比如金融、通讯、公用事业、房产。通过发行优先股,它们可以保证公司的一些关键权益,又不必因为增加债务负担导致公司评级受到影响,而保证评级又有利于它们在合适的时候发债或者借贷。另外,因为股息固定,当公司经营提升,增加股息,特别已经大于优先股此前的股息的时候,也会减少分红带来的财务负担,这有种“分红期权”的感觉啊。另外,上市公司根据市场情况,比如对公司业绩很有信心,也可以回购优先股,转成普通股,这样来个“套利”,从将来股价的进一步上涨中获利。如果市场利率环境降低了,此前发行的优先股显得成本高了,一些情况下,上市公司也可以回购优先股,再发行股息更低的新的优先股。
看上去,优先股对上市公司好处多多,投资者不见得有啥好处啊,为啥要买它?事实上,我们可以再站在上市公司角度,它如果要成功发出优先股,鉴于其在清算上位置比债券靠后,总得给些好处吧?是的,通常,优先股给出的固定股息要比同档次的债券的债息高,要不我买你这玩意儿干啥。而很多大型机构是优先股的客户,特别一些养老基金在其投资组合中,愿意配置些类似品种。当然,从投资价值上看,优先股是有争议的,在一些人看来,一个公司情况不佳有风险的时候,债券更佳,起码出事儿了清算排前面啊,而情况不错的时候,为啥不直接买股息有望不断增长,股价也不断上涨的普通股,流动性还更强。当然,优先股有个好处就是派息的时候,比普通股优先,理论上,分配的股息不多的时候,也得先紧着优先股股东再说。当然,也会出现上市公司无法及时向优先股股东派息的情况发生,这个时候根据优先股事先条款也有区别,不过由于这毕竟是股份,不是债券,所以不构成债务违约这样的可能影响公司评级的事件,很多时候是把优先权累积,下次可以分配的时候再优先派息。
我们知道,ETF向来以降低投资门槛和增强一些品种流动性为己任,所以,在美国市场,也有投资优先股的ETF。不过,优先股毕竟是比较特殊的品种,对个人投资者价值也存疑,所以可选产品不多,而其中的老大规模却不小,那就是贝莱德发行的优先股ETF:PFF,规模已达180亿美元以上。这只ETF2007年发布,费率0.48%,近一年股息率在5.8%,可以说已经达到高收益债水平,但是风险显然比高收益债 (垃圾债)要低。
看看其持有优先股的板块分布,正如我们前面介绍的,金融板块占比最大,从银行到金融机构、保险,等等,占比超过70%,而房产这样的与金融强关联,对利率敏感的板块占比也达10%。了解了这只ETF的板块情况,你其实就可以大致把握投资时机了,显然,近期不见得是好的投资这只ETF的时机。我们知道,近期金融板块股票大涨,加息周期不说,关键美国各大银行都通过了“压力测试”,美联储对相关银行的资本计划也大都放行,更别提金融监管放松预期,在股价大涨的同时,各大金融该机构也纷纷开始或者准备开始提高股息。这样的背景下,固定股息的优先股显然吸引力降低,所以这几天PFF尽管堪称一只类金融板块ETF,但是价格平缓,甚至略有下跌。
在派息上,优先股ETF和债券ETF一样,每月分红。
我再把这只ETF和美国著名的可投资级公司债ETF:LQD做个收益比价:
可以看到,近几年的年化收益率上,PFF明显高于LQD,也体现出了优先股高股息的特点,但是为什么10年年化看,PFF还是弱于LQD呢,这就要注意,优先股毕竟是“股”,其安全性依然低于债券,所以在凶险的市场环境下,当然波动更大,是的,这里说的就是2008年金融危机,何况这只ETF的重仓股还属于当时的重灾区板块:金融。
可以看到,在2008年,LQD收益依然为正,但是PFF也是跌去23%啊,尽管比股票跌的少些,但是在当时金融机构摇摇欲坠的情况下,显然投资者也担心金融公司破产,优先股在安全性上相对弱于债券的地位。
综合来看,对于个人投资者来说,优先股ETF可以定位一种类高收益债券的产品。同时,就PFF而言,我们也特别注意其产品结构是金融为主的,所以金融板块的变动,特别其整体走势,股息趋势对于这类ETF的投资是重要的指标。从历史来看,市场处于一种相对稳定,或者温和向上,以及市场向下但是不至于形成股灾等金融危机的情况下,PFF这样的锁定股息的ETF还是具有一定投资价值的,特别在美国慢牛行情阶段,是一种不错的调整资产组合风险和收益平衡的工具。但是,特别在金融板块走入明显景气周期的时候,此类产品的优势就会减弱,投资上就需要斟酌了。