微软160亿美元收购AI语音公司Nuance加强医疗健康应用

微软周一宣布将以每股56美元的价格收购语音技术公司Nuance，这一收购价格较Nuance周五的收盘价溢价23％。Nuance周一开盘大幅上涨超过16%。

Nuance的收购也将成为微软2016年收购领英（LinkedIn）之后规模最大的一笔收购。此前还有消息称，微软有意以100亿美元的价格收购聊天应用Discord。上个月，微软还完成了对游戏公司Zenimax76亿美元的收购。

微软表示，Nuance的技术将用于微软医疗云产品中。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）周一表示，Nuance的医疗保健工具是此次收购背后的主要推动力。

纳德拉在一份声明中表示：“我们看到了医疗领域数字化的快速转型，Nuance在医疗保健领域提供了人工智能层面的支持，人工智能是技术的重中之重，尤其对于医疗保健领域的应用而言。”

去年10月，微软医疗云正式上线，Nuance与微软已经合作创建了一种方法，使团队可以将患者数据与电子病历中的其他信息集成在一起，这将使临床医生可以直接在患者的病历中自动填充临床记录。

Nuance执行副总裁兼医疗保健总经理Diana Nole表示：“Nuance与Microsoft Teams的远程医疗服务快速集成表明了云与医疗技术结合的重要性。”

微软全球卫生事业部副总裁汤姆·麦克吉尼斯（Tom McGuiness）表示：“医疗保健组织可以以更积极的方式与患者互动，并为看护者提供工具，以改善数据互操作性，工作流程效率并简化交互。”

麦克吉尼斯表示：“新冠大流行以来，人们对数字健康解决方案的需求很大，医疗保健提供者越来越多地使用远程技术与患者沟通。”

Nuance的语音识别技术在业内享有很高的声誉，多年来，它一直被视为苹果、微软等公司的收购目标。

微软从未停止在AI语音方面的尝试，并在很多产品中内置了语音识别功能，但是最近它已经关闭了一些带有语音助手Cortana的产品。去年7月，微软宣布将人工智能小冰业务拆分为独立公司运营。

收购Nuance将帮助这家科技巨头找到真正可落地的应用场景。去年从微软离职的微软亚洲研究院副院长周明对第一财经记者表示：“Nuance和小冰不是一个量级的，竞争力完全不一样。”

国内AI语音识别公司出门问问创始人李志飞对第一财经记者表示：“这起收购强强联合，将会对AI to B形成很好的互补优势。”

Nuance成立于1992年，总部位于美国马萨诸塞州伯灵顿。Nuance因为帮助苹果公司推出Siri而闻名，此后该公司一直致力于为医疗保健领域提供智能解决方案，包括提供临床语音识别，医学转录和医学成像解决方案。

截至去年9月，该公司拥有员工数量超过7000名。Nuance最新财报显示，2020年第四季度的净利润为700万美元，收入约为3.46亿美元，同比下滑4％。2020全年，Nuance收入为15亿美元。

微软表示，Nuance首席执行官马克·本杰明（Mark Benjamin）将留在公司，并向微软云和人工智能业务的负责人斯科特·古思里（Scott Guthrie）汇报。