重大进展！英日自贸协定力争9月签署，或成英国加入CPTPP跳板

日本与英国离后疫情时代的全球首份自贸协定更近了。

当地时间8月5~7日，日本外相茂木敏充对英国进行了为期3天的访问。根据日本外务省网站信息，此访期间，抗疫合作以及加快日英贸易谈判等问题是重点。这也是日本外相在新冠肺炎疫情暴发后的首次外访。

茂木在行前的记者会上表示，仅靠电话磋商和视频会议难以推动谈判继续深入，因此希望借面对面的会谈与英方找到妥协点，达成新的共识。

在6日、7日与英国国际贸易大臣特拉斯（Liz Truss）等英国政府高官会晤后，日英双方共同表示，两国正朝全面自由贸易协定前进，并致力在今年底前达成协定。这将是英国40多年来首次制定的一项独立于欧盟之外的新贸易政策。

值得注意的是，日英双方仅在6周前开始这项谈判，当时双方均表示，现有的日欧贸易经济伙伴关系无法满足双方需求，力争在此基础上，达成一项“快速”协定（a swift agreement）。

农业税是难啃的骨头

在茂木于伦敦期间举行的一次线上记者会上，他表示，双方将加速谈判，在月底前制定一个框架协定。这一点也得到了特拉斯的赞同，“我们都希望这项协议在脱欧过渡期结束时，也就是2021年1月1日前，生效。因此，我们的团队将迅速采取行动，完成谈判，希望能在9月签署协定。”

新协议的框架将基于去年生效的日欧经济伙伴关系协定，但将进一步降低或取消日本对英国商品的关税，英国企业进入日本市场的机会也将增加。

在双方贸易领域最高级别代表的会面后，日英双方已在覆盖几乎所有产业的关税方面达成实质性协定。其中，在备受关注的汽车关税中，双方同意将分阶段降低关税，直至2026年全部取消。此前，日本希望能与英国在2026年前（或甚至更早），取消汽车和汽车零部件关税。因为，根据日欧经济伙伴关系协定，欧盟将在2026年前逐步取消针对日本汽车的进口关税。

虽然日方欲提前取消汽车税的努力失败，但好在达成了共识。目前，日英自贸协定中唯一一块“难啃的骨头”在农产品领域。英国希望能减少农产品关税，特别是在英国牛肉和奶酪的出口，以及英国服务业的市场准入方面，降低门槛。但鉴于双方都希望能尽快达成协定，留给双方就农产品关税进行逐条谈判的时间非常有限，而这一领域也是此前日欧谈判中最困难的领域之一。

为了体现日英自贸协定的“先进性”，双方还将在数字贸易领域就数据流通问题达成新的规则，计划在协定中明确写入禁止要求企业公开所持有软件的源代码和密码等内容。

英国国际贸易部（DIT）数据显示，日本是英国的第二大非欧盟贸易伙伴，有近1000家日本公司在英国开展业务，提供了18万多个工作岗位。2019年，双边贸易额约为316亿英镑（约合410亿美元），主要集中在消费电子产品与汽车产业。DIT预估，长远来看，自贸协定可使两国间年贸易量增加152亿英镑，并使英国经济规模扩大15亿英镑。

成为英国加入CPTPP跳板

一直以来，英国对于打开日本市场抱有极大的野心。与日本达成自由贸易协定，将会是英国退出欧盟进程中的一个里程碑。目前，除了日本，英国还正在与美国、澳大利亚、新西兰等多国同时展开贸易谈判。

英媒认为，该协定将利好英国的就业市场，惠及英国8000多家中小型企业。对于这些中小企业而言，将能有更多商品进入日本市场。从长远来看，对日本商品出口减少的年度总关税每年约为3300万英镑。

此外，英媒认为，这一自贸协定也将成为英国加入日本主导的《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）的跳板。CPTPP约占2019年全球GDP的13%；如果英国加入，这一比重将提升至16%以上。英国，一直是CPTPP扩容所争取的目标国之一。

同时，日英自贸协定也能使得英国在后疫情时代于亚太地区的长期贸易和投资机会中受益。长期以来，英国密切关注亚太地区的发展机遇。鉴于日本在人工智能、信息科技和老龄化社会领域经验丰富，英媒认为，与日本签订自贸协定，将推动英国在这些领域走在前列，并最大程度地发挥英国在亚太地区的优势。（实习生肖夏对本文亦有贡献）