当地时间4日18时10分左右,黎巴嫩首都贝鲁特港口区上空升起粉色蘑菇云和浓烟,爆炸声震耳欲聋,周边数公里范围内的建筑瞬间成为一片废墟,距爆炸地点10多公里的黎巴嫩总统府建筑也受到损伤。
“我们目睹的是一场巨大的灾难。”黎巴嫩红十字会负责人凯塔尼(George Kettani)说,“到处都是受害者和伤员。”
黎巴嫩官方已证实,爆炸是由于存放在港区12号仓库的硝酸铵引发的。黎巴嫩总统奥恩表示,这批硝酸铵共计2750吨,在仓库中以不安全的方式堆放了6年。黎巴嫩官员称正在调查触发爆炸的直接原因。
浙江外国语学院教授、环地中海研究院院长马晓霖向第一财经记者表示,虽然黎巴嫩国内政局和国际关系复杂,但从现阶段判断,此次事件大概率是安全管理问题。不过关于此次事故的问责,或将触发黎巴嫩政坛的另一场危机。
此次爆炸引发了投资者对中东地区稳定性的担忧,4日当天美国WTI原油9月期货和布伦特原油9月期货均小幅收涨。
地震级爆炸
欧洲地中海地震中心地震台网也监测到了贝鲁特的爆炸,记录下当时引发的震级为3.3级,震源深度0公里。就连在距爆炸地240公里的塞浦路斯,当地居民也感受到了地震般的震动。
此次爆炸物为硝酸铵,其主要用途是肥料及民用炸药。
俄罗斯门捷列夫化工大学的一位专家告诉第一财经记者,硝酸铵如若储存不当就容易触发爆炸,所以在日常处理中需格外小心。他举例称:“如遇硝酸铵结块,也不能用榔头砸开,因为产生的火星可能会将其引爆。”
他还向第一财经记者表示,硝酸铵爆炸后不会产生辐射,并且一般来说威力也比制式炸弹小,但其毕竟是爆炸物,且此次引爆的当量相当巨大。他补充道:“一般一公斤的炸药就很厉害了,而目前贝鲁特公布的储量接近3000吨。”
值得注意的是,位于荷兰的联合国黎巴嫩特别法庭将在7日就黎巴嫩前总理哈里里(Rafik Hariri)遇刺案进行宣判,很可能会引发黎巴嫩国内新的纷争。哈里里2005年遭遇汽车炸弹袭击身亡,4名嫌疑人均为黎巴嫩真主党成员,但真主党宣称与刺杀案无关。
据外媒报道,黎巴嫩真主党和以色列均已否认与参与爆炸。
在接受第一财经记者采访时,马晓霖表示爆炸物已经明确是港区存放的硝酸铵,根据黎巴嫩政府多名官员的表态来看,基本上可以排除是恐怖袭击或其他有组织行为。
他表示,从爆炸的规模和后果来看,黎巴嫩国内各派参与其中的可能性不大。而从过往经验判断,以色列一般也不会发动如此形式的攻击。马晓霖解释道,以色列的袭击一般都是定点清除,会小心避免造成平民的连带伤亡,这一爆炸事件不符合以色列的作战准则。
基于以上几点,马晓霖判断这次爆炸基本应是危险品管理事故。当然他也补充道,在目前阶段无法绝对排除有人为因素参与的可能性。
祸不单行
对黎巴嫩来说,此次爆炸可谓是“祸不单行”。
当前,黎巴嫩正处于几十年来最严重的经济危机之中。新冠肺炎疫情仍在黎巴嫩蔓延,疫情将黎巴嫩经济推向了崩溃的边缘,失业率高企,社会矛盾愈发突出。
从2019年10月开始,黎巴嫩民众出于对政府长期管理不善、腐败和政治僵局的不满,走上街头抗议。但抗议丝毫未令形势有所好转,自去年10月以来,黎巴嫩镑已经贬值80%以上,成千上万的企业关闭,停电已成为常态。
就在爆炸前一天3日,黎巴嫩外交部部长希提宣布辞职,他表示自己对政府改革不力感到失望。当然,有观察人士称,希提与黎巴嫩总理迪亚卜存在着矛盾。
目前,黎巴嫩与国际货币基金组织(IMF)协商的救援计划已经被搁置。外国投资者明确表示,除非黎巴嫩政府颁布长期措施来革除腐败的弊病,他们才会考虑重新向黎巴嫩提供援助。
马晓霖表示,黎巴嫩国内三派势力纷争严重,加之又是美国、以色列、沙特、伊朗,及叙利亚等国的角力场,黎巴嫩政府长期以来就一直处于危机之中。
而此次爆炸事件,造成了大量的人员伤亡和经济损失,很显然将成为黎巴嫩政府的另一场危机。他预测,这可能会加剧黎巴嫩政府内部的纷争,各派或将再次陷入互相指责的境地,如果情况失控的话,政府可能将再次瘫痪,无法运行,甚至可能会出现议会解散重新选举的情况。