世贸组织(WTO)将正式调查日韩之间的出口管制争端。
WTO争端解决机构(DSB)在7月29日的会议上,同意设立专家组来调查日韩的出口管制争端。这一专家组的设置,相当于WTO争端解决机制中的“一审”。
上述裁决作出后,日本驻世贸组织代表团表示遗憾,并谴责韩国采取了不利于对话的做法。日本认为,在目前情况下难以重启对话。韩国产业通商资源部则表示,鉴于世贸同意设置专家组,将“要求日方迅速取消”出口管制。
日本经济产业省30日最新表态称,对此“非常遗憾”。日本经产省认为,争端应通过对话解决,韩国采取可能破坏对话举措的行为令人遗憾。
今年6月中旬,韩国以日本加强对韩半导体材料出口管制的做法不当为由,一纸诉状将日本政府告到了WTO。后因日本方面反对,WTO一个月前曾推迟作出是否设立争端解决小组的决定。
争端长期化
根据争端解决流程,WTO接下来将选定争端解决小组的成员,接受日韩双方递交的书面陈述并听取口头证词。“原则上说,从设立小组到作出最终裁定,需要10~13个月。”韩国产业通商资源部在29日的声明中表示,“但也可能依据(调查)进展缩短或延长。”
WTO争端解决机制以“二审制”形式展开。但一个尴尬现状是,相当于“终审”的上诉机构目前处于瘫痪状态。因此,日媒认为,只要日韩不通过对话寻找妥协,争端就必将长期化。
去年7月,日本宣布对出口韩国的三种半导体原材料加强管控,并将韩国移出出口“白色清单”。被日本方面禁止向韩国出口的三种半导体原料(氟化聚酰亚胺、光刻胶、氟化氢),主要用于智能手机面板以及电视液晶屏,同时光刻胶也是半导体产品的核心材质。韩方数据显示,半导体产业出口平均占韩国出口总额的25%,而日本在这三种材料上占全球比例分别为90%、87%和60%。因此,日本此举被视为“掐住”了韩国经济的咽喉。
韩国方面一直认为,日本此举是针对韩国最高法院对“强征劳工索赔案”作出判决后,出于政治目的而实施的报复。随后,基于“对等原则”,韩国也将日本移出贸易“白色清单”。
2019年9月,韩政府决定就日本对韩出口管制向WTO申诉,并要求在WTO争端解决机制下进行磋商。当年12月,日韩贸易领域的负责人还一度重回谈判桌,试图为出口管制问题带来的消极影响降温。但最终不欢而散。
2020年以来,韩国多次要求日本针对取消对韩出口管制进行表态,并将5月31日设定为最后期限。但日方在最后期限前没有给出答复,于是韩国政府于6月2日决定重启争端解决程序。
博弈继续
显然,贸易领域争端已蔓延至日韩双边关系中的多个领域。而最直接的碰撞,已出现在WTO总干事人选方面。值得注意的是,参选下届WTO总干事的八位候选人中,有一位韩国人的身影——韩国产业通商资源部通商交涉本部长俞明希。而她也在韩方向WTO起诉日本进程中扮演重要角色。
虽然日本在此次选举中没有直接派出候选人,但已多次暗示,会联合其他欧洲国家,支持同为候选人的尼日利亚前财长伊维拉(Ngozi Okonjo-Iweala)。伊维拉曾在世行等国际机构先后工作过近30年,再加上财长出身,深谙国际经贸领域的运作机制。由于有过国际多边金融机构的工作经验,伊维拉的知名度也较高。这也是日方力挺伊维拉的理由之一。
日媒表示,由于WTO总干事的诞生需要全票通过,因此韩国要想获胜,必须得到日本的支持。但根据现在的情况,日韩关系没有出现改善的征兆,因此俞明希要胜出,几乎无望。
而此前,在七国集团(G7)是否该邀请韩国加入的问题上,日韩间的矛盾再次激化。面对美国总统特朗普的邀请,韩国总统文在寅第一时间表示欢迎。而日本的反应截然不同:正式通知美国政府,不赞成韩国参加G7峰会。
日方担心,作为参加G7峰会的唯一亚洲国家,如果韩国获得了参加资格,日本的这一外交优势将被削弱。