对形成的第一批恒星的观测可能会改变宇宙黎明的可接受模型。由美国新泽西州高级研究所的亚历山大·考罗夫领导的天文学家团队表示,这些观测结果可能表明,大多数第一代恒星位于罕见且质量较大的暗物质晕中。
首先,快速的宇宙学复习。
目前的模型告诉我们,在大爆炸之后近40万年,宇宙太热了,原子还没有形成。所有存在的都是血浆的灼热汤,光子像雾一样被困在里面。但是当宇宙最终冷却到足以使质子和电子结合成氢原子时,那些光子就逃脱了。
今天,这种越狱辐射被称为宇宙微波背景(CMB)。这就像宇宙的婴儿照片,通过研究它和它内部的微小波动,我们可以了解系统的初期以及恒星和星系是如何开始形成的。
第一代恒星看起来如此微弱和遥远,以至于难以直接探测到它们。然而,天文学家推测这些恒星发出的紫外线辐射会加热它们周围的气体,从而吸收一些CMB - 在21厘米的无线电波长下,具体而言。
但经过分析,EDGES团队意识到信号的形状比预测的要深得多,边界更清晰。
此后,许多研究试图用新的物理学或天体物理学解释意外的深度。现在,Kaurov在美国高等研究院的团队已经解决了信号的尖锐边界。
在 “ 天体物理学期刊快报”上发表的一项研究中,他和合着者认为,这一特征表明,随着第一颗恒星亮起,紫外光子以比预期更快的速度淹没宇宙。该团队的计算机模拟显示,如果第一颗恒星集中在最大质量和最稀有的暗物质晕中,这种突然性会自然发生 - 而不是像以前认为的那样在整个宇宙中均匀分布。
这些光环比我们的太阳重达十亿倍,在宇宙的初期数量激增,很容易产生解释EDGES信号所需的大量紫外光子。
如果这种情况是正确的,那么这些罕见的光晕可能足够明亮,可以被詹姆斯韦伯太空望远镜观察到,它将于2021年发射。
因此,时间将以多种方式表达。