我国芯片刚刚发展的时候,和国际上高端芯片工艺差距并不大。但是后来国内经济迎来高速发展期,国内企业开始习惯直接使用进口的集成电路,研发上就落后了一截。再之后发现芯片的重要性时,就有些来不及了。我国的芯片落后的已经不是一代两代,而是四代五代的差距了。
很多人都知道华为因为芯片供应上出现了问题,所以导致现在有些举步维艰。华为之所以会被卡脖子,是因为漂亮国在芯片技术上和其联盟国具有垄断地位,但是实际上我国在芯片生产上也有一定的封锁能力,但这种封锁能力却只是暂时的,并不能长久。这种封锁能力就是源自于我国庞大的稀土储量和稀土产能。稀土中的许多稀有金属都是非常重要的半导体材料,没有稀土,全球半导体的制造将会出现大问题。
因为芯片工艺上的落后,才给了漂亮国封锁技术的可能,对此,我国除了努力研发芯片追赶国际顶尖水平之外,也没什么办法了。我们都知道芯片是半导体行业的一部分,芯片的种类有很多,根据应用方面的不同涉及的工艺也不同。这就使得芯片的应用非常广泛,虽然说高端的芯片工艺代表着未来的方向,但是中低端芯片占据着大多数市场,在未来很长一段时间内都无法改变这样的局势。而以我国的研发速度,掌握成熟的中低端芯片工艺并不是什么难事。
但是高端芯片的工艺,我国可能还需要很长时间才能掌握。在这个空白时间段,漂亮国会利用起来继续封锁技术加大我们的研发压力,另一方面漂亮国会联合全球芯片顶尖工艺共同研究芯片,以达到继续甩开我国的目的,从而继续占领芯片市场。在这个时候,很多人就有疑问,芯片的生产过程是全球芯片工艺的集成,难道我国就真的没有反制手段吗?
事实上是有的,在芯片制造中,会用到一种稀有金属——镓。芯片“维生素”镓,全球产量96%来自中国,我们却不敢涨价。比起芯片传统的使用材料硅,镓在用于芯片生产时,其表现出现的能力比硅要好得多。镓的化合物还被广泛地用于半导体行业,是半导体制造的核心材料之一。而镓在实用中也多表现在半导体上,占到镓使用用途的百分八十以上。所以,镓在半导体行业有着举足轻重的位置,一旦市场上没有了镓的供应,半导体行业包括芯片产业都会陷入停滞。
半导体的核心材料之一镓,我国呈垄断状态,却始终不敢涨价。
我国不仅是稀土大国,镓这种金属的产能供应上我国基本也处于垄断地位。据悉,我国镓的储量大概能在全球储量中占到68%,不仅如此,我国更是镓的生产大国,每年产量达到世界96%。如果我国直接断供镓、或者涨价的话,世界上芯片的产能立马就会出现问题。
但是,我国却一直没有这么做。因为我国虽然在镓供应上处于垄断地位,但是并没有在镓储量上也处于垄断地位。全球对于我国镓的依赖更多地体现在我国具有完整成熟的镓生产链,而别的国家虽然有储量,但是再生产上却有很大的困难。可以想象得到,如果我国停止供应镓,各国便会想方设法从别的渠道获取镓,届时芯片供应链虽然在短时间会出现问题,但是只要各国成功从别的渠道获得镓,便可以再次恢复芯片的产能。而且,我国镓的成本较低,相反地,别的国家如果要从自家或者别的地方开采镓的话,成本便会大大上升。这种上升成本会使得芯片溢价严重,因为我国严重依赖芯片进口,到时候这种芯片溢价还得我国来买单。
在过去的国际往来中,我国也曾经通过限制稀土元素的出口来达到某些目的,起效的也不少。但是一直没有依赖这种方式换取话语权,就是因为我国并不是稀土储量的垄断国。
值得注意的是,稀土作为应用于高端科技产业的珍贵原料,又因为全球储量较少,所以在未来必定是战略商品。目前许多国家已经严格管控限制本土的稀土的生产和出口。而我国虽然也将部分稀有元素列入管控名单,但一直无法改变我国稀土大量出口的现状。鉴于我国一直大量依赖进口高科技产品,所以尽快研发并形成我国的高科技产业链,让稀土资源从大量出口转移到内部消化对于我国而言是非常重要的。不然一直这么“亏本”下去,迟早我国的稀土优势也会化为泡影。