俗话说,买股票是为了做梦,买债券是为了睡觉。
明智的投资者会致力于最大化其相对于风险的回报(即回报率的波动性),因此他们持有的投资既有在景气时期表现良好的,也有在不景气时期也会表现良好的。
经济腾飞时,股市会暴涨;而在危机期间,债券会攀升。
这两者的组合--比例通常是60%的股票和40%的债券--应该会帮助投资者在没有太大风险的情况下获得不错的回报。
在过去20年的大部分时间里,这样的组合一直是一种明智的策略。
自2000年以来,美国股票和国债之间一直是负相关,平均值为-0.5。
但最近股票和债券价格的暴跌让投资者措手不及。
今年上半年,标准普尔500指数下跌了20.6%,衡量美国国债价格的一个综合指标下跌了8.6%。
这是一种反常现象还是新常态?
答案取决于较高的通胀是否会持续下去。
当推动资产价格的是经济增长时,股票和债券就会出现分化。
而当推动它们的是通胀时,股票和债券往往会同步变动。
8月10日,美国通胀数据显示,7月份物价并未上涨。
股市暴涨了--标准普尔500指数上涨了2.1%--短期国债价格也有所攀升。
只要央行官员控制住了通胀,投资者就能受到保护。
然而,回顾2000年前通胀发生频率更高的时期,你会发现股票和债券的走势经常是一致的。
投资公司AQR资本管理公司指出,在20世纪,股票和债券之间往往为正相关。
因此,许多对冲基金公司、养老基金经理和私募股权大亨都在担心可能会反复发生通胀冲击。
去年,金融大厅里的人都在辩论通胀是“暂时性的”还是“持续性的”;今年则在辩论它是“周期性的”还是“结构性的”。
问题的核心不是央行官员能否压低价格,而是潜在的通胀动态是否发生了变化。
“结构性”阵营的人辩称,近期的低通胀是历史的意外--这得益于较为平静的能源市场、全球化和中国的人口结构,后者通过降低劳动力成本压低了商品价格。
但这些顺风已经转向了。
新冠疫情扰乱了供应链;战争和武力威胁正在削弱全球化进程。
曾就职于摩根士丹利的马诺杰·普拉丹指出,中国的劳动年龄人口已经达到顶峰。
看空对冲基金的投资者杰里米·格兰瑟姆担心,向可再生能源的转变会费时又费钱,化石燃料生产投资减少将使能源公司难以增加供应,从而增加能源价格飙升的风险。
结构主义者辩称,这一切意味着,当前的通胀冲击很可能是许多冲击中的第一个:央行官员们还得再打一会儿地鼠。
反复出现的通胀将颠覆20年来的投资组合管理策略。
如果股票和债券之间的相关系数从-0.5变成 0.5,“60/40”投资组合的波动率就会增加20%左右。
为了避免再次手足无措,投资者正在更新他们的计划。
正如瑞银资产管理部门的巴里·吉尔所说,要做的任务是“围绕这一新的现实情况重新调整投资组合”。
什么样的资产才能让投资者在这种新的现实情况下睡得安稳?
加密货币曾经看起来像是一种有趣的对冲,但今年它们的涨跌与股市同步。
私人资产管理公司KKR最近的一篇论文认为,私募股权和信贷等非流动性的替代选择是扩大业务范围的好方法,这或许并不令人意外。
但这可能是一种错觉:非流动性资产很少按市值计价,可能受到的经济力量影响还与股票和债券相同。
还有其他选择。
AQR建议采用几乎不依靠整体经济状况就能成功的选股策略,例如“多空”股票投资(即做多一家公司,做空另一家公司)。
与此同时,对于那些担心无序绿色转型的人来说,大宗商品是自然而然的选择,因为从长期来看,一篮子大宗商品似乎与股票和债券无关。
在寻找将风险降至最低的新方法时,梦想高回报的投资者将必须发挥创造力。
总之,这应该至少会让他们筋疲力尽。