继美联储资产负债表已达到8.3万亿美元的新高后,美联储主席鲍威尔8月28日的最新讲话,并没有直接说明加息时间,只透露美联储削减资产购买可能会在“今年”,不过值得注意的是,鲍威尔在这次讲话中,67次提及美国市场的通胀。而稍早前的数据显示,美国6月和7月的消费者价格指数(CPI)均同比上升5.4%,都是2008年金融危机以来最快的。那么,美联储为何在加息缩表问题上,进退两难呢?如果美联储在今年缩减资产购买,对于美国国债来说,意味着什么呢?
鲍威尔(右)与美前财长努姆钦
美国金融网站Silverdoctor8月28日援引专家分析认为,如果没有美联储超大规模炮制膨胀美元,并导致通胀,美国经济巨额赤字是不可能的产生的。换言之,如果美联储资产负债表不毫无节制地增加,美国联邦的债务总额可能也不会达到如今天般高企,2020 年,联邦的支出比税收多 3.3 万亿美元。这几乎是大萧条救助高峰时期产生的 1.7 万亿美元赤字的两倍。2021年,赤字预计将再次超过3万亿美元。截至8月29日,美国联邦债务总额已堆积至28.7万亿美元,达到美国GDP的约125%。这几乎是美国历史上最高的水平。
分析认为,这就是美联储的用武之地。华盛顿需要美联储的帮助,通过美联储购买美国国债来促进不断增加的赤字支出。当美国联邦想要3万亿美元的赤字支出时,它必须首先发行 3 万亿美元的债券。不过,2020 年的大部分时间里, 十年期美债的利率都低于1%,而在过去十年中几乎一直低于3%。如果债务支付10%的利息,那将是一笔非常划算的交易,人们会蜂拥而至购买这些债券。而低利率背景之下,美债的吸引力显然会不如从前。
不过,即使在去年处于最低利率的情况下,美财政部仍需支付 3450 亿美元的净利息。想象一下如果利率从今天的利率翻番到2.5% 左右,这仍然是历史最低利率。这意味着美财政部将不得不支付更多的利息。可能会从3450 亿美元上升到7000亿美元或8000亿美元。
因此,美联储以低利率买入万亿规模的美国国债时,市场上的美债数量也就随之减少,美财政部就不必刻意用提高利率的方法来吸引更多全球买家。而当美联储用自己开启的美元印钞机,用新放水的美元来购买美债时,美国国债则构成了美联储资产的相当一部分。这就导致过去的一年间,其资产负债表大幅增加,这正是美联储这巨额债务转化为美元,将万亿美债货币化的过程。这就解释了为什么美联储在加息缩表问题上,依然进退两难的原因。
而如果美联储接下去通过“逐渐缩减”,在每月减少对债券的购买,则意味着,这是美债这一美元核心资产“有效地提高利率”。不过,届时,美国国债可能又要寻找更多有实力的全球买家,继续购买美国国债。因为尽管进入今年8月之后,美国债务上限就已经到期,但美财政长珍妮特.耶伦稍早前警告称,美国联邦可能会在接下来的某个时候很快耗尽资金。这会引发金融危机。并且美财政部自去年以来就不断暗示或将考虑发行100年期这一超长期的美国国债,这意味着欠债上瘾的现象将进行到底。
因此,维系美债良好的信用显得尤为重要。到任何时候都无权赖掉美国国债的账目。对此,白宫相关人士数周前表示,美国偿还债务的诚信是神圣不可侵犯的,我们保持美元作为世界储备货币的承诺也是如此。
美国福克斯商业电视台主持人斯图尔特·瓦尼表示,美国从未在债务上毁约。如果这么做,谁会再把资金借给我们(美国)呢?亿万富翁吉姆.罗杰斯多次警告称,美国是全球最大的债务国,债务无处不在,这迟早都会付出代价。不过,到任何时候都无权赖掉美国国债的任何一笔账目。
值得一提的是,美债的海外主要持有国央行们自2018年以来已经累计抛售了至少高达2万亿美元规模的美国国债。并且,美元储备地位也不断减弱。据国际货币基金组织(IMF)公开的最新数据显示,美元储备份额已经意外地从2000年时的73%下降至25年来最低至59%。
而事情的另一个新进展是,据美财政部8月16日公布的最新一期国际资本流动报告TIC(美债数据延后两个月惯例),6月,中国所持美债再次减少165亿美元,据美国金融网站零对冲统计,这是2016年以来的最大抛售幅度(具体数据趋势请参考下图)。且为连续四个月抛售,总量降至1.062万亿美元,创去年10月来新低。而在截至6月的四个月间,累计抛售423亿美债。3至6月分别减持了38亿,43亿、177亿和165亿美元的美债。
亿万富翁雷.达里奥稍早前预测称,不排除美债的全球央行买家更大规模减持的可能。这在美联储可能在今年年内缩表预期加强的背景下,对于美国国债来说,似乎不是一个好消息。(完)
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