欧盟委员会(下称“欧委会”)日前发布了一项被称为“民用、防务和太空产业协同发展”计划,旨在通过加大对云、处理器、量子和人工智能等军民多用途关键技术的资金投入,提升欧盟在技术领域的优势。为此,欧盟首次动用了国防资金。
在欧委会披露的计划中,最大旗舰项目当属低轨星座计划的建设项目。此外,欧盟还将重点研发无人机技术、太空通讯以及太空交通管理等项目。
欧委会副主席维斯塔格表示,“有了欧洲国防基金,我们在太空、国防和民用研究与创新之间具有协同增效的强大潜力。”
上海外国语大学欧盟研究中心执行主任、研究员忻华在接受第一财经记者采访时表示,欧洲各国规模小且分布散,在国防技术研发方面具有先天弱势,“欧盟不仅要掌握技术本身,还要掌握整个产业的运作体系。但是,欧盟金融体系不够发达,且由于依赖美国的军事保护,没有足够动力推动军事技术研发,或是欧洲尖端技术研发领域面临两大主要问题。”
欧盟也要加入太空竞赛了?
欧委会主席冯德莱恩表示,欧盟在某些关键技术方面缺少技术主权,涉及关键材料、技术、食品、基础设施、安全等,但现在弥补短板还为时不晚。
欧盟负责工业政策的委员布雷顿则表示,欧盟需要在国防、太空和相关民用产业发力,降低关键技术依赖度,更好实现战略自主。
在上述产业政策中,欧盟首推的项目当属与马斯克星链计划(Starlink)相抗衡的低轨星座计划的建设项目。欧委会称,欧盟希望可以加强太空技术(包括发射器和卫星的设计和制造)的主权。这一举措将为政府、商业通信以及整个欧洲的高速宽带提供可靠、安全且具有成本效益的连接。
“它将使欧洲每个人都能访问高速网络,并提供一个弹性连接系统,使欧洲无论发生什么情况都能保持连接状态,包括互联网上的大规模网络攻击。”欧委会在文件中指出。
目前,全球正兴起一场低地球轨道太空竞赛。马斯克的SpaceX公司当属该领域头部公司。迄今为止,SpaceX已为Starlink发射了1000多颗卫星。去年10月,SpaceX开始以公开测试版的形式向美国、加拿大和英国的客户推出早期服务。
在欧洲,英国OneWeb是挑战Starlink最有力的对手,但随着英国脱欧,欧盟目前尚无该领域的明星企业。
忻华认为,欧盟目前不仅想掌握关键性尖端技术本身,还需要掌控完整的技术体系、技术生态和技术更新的运作机制。“这就使得欧盟必须集中和强化更多的资源,改变欧洲各国在尖端技术的研发和运用上的分散与混乱的状态,在欧盟层面实现更多的协调与合作。美国等国之所以在信息通讯技术等尖端技术蓬勃发展,原因在于其经济体量巨大、市场需求规模惊人等。”他说道。
还有这些阻碍
欧委会称,将制定相应路线图,以确定关键技术的研发重点。欧委会将在欧盟层面创造相关融资手段,初创企业、中小型企业(SME)和研究与技术组织(RTO)为主要资助重点。欧盟还将建立“创新孵化器”网络,来支持行业创新。
欧委会称,2021~2027年,欧盟将首次动用大量国防资金。欧盟可以在框架计划内发挥协同效应,来扩大对民用、国防和太空应用中关键技术的支持。
国防研发成果通常会外溢到民用领域。欧委会称,与其他公共投资相比,国防部门对国内生产总值、税收和就业方面具有同样积极的影响,国防部门高度专业化的工程和技术可以用于多种民事活动。
不过,欧盟的一级市场融资历来并不活跃。数据和研究公司Pitchbook的数据显示,2019年欧洲创业投资总额为1320亿美元,同期美国创投总额为5768亿美元。此外,欧洲市场在2019年种子/天使时期投资总额和数量均有所下降。
忻华认为,欧洲的产业结构和长期经济发展路径与英美体系存在明显的差别,这就是“莱茵模式”与“盎格鲁-萨克逊模式”的差异。前者的特点是,欧洲大陆的金融市场的运作不如英美体系那么活跃,高风险技术研发的融资体系不够发达。他还认为,国防研发成果的确会有利于民用,但其实国防研发历来是欧盟短板,因为欧盟依赖美国的军事保护,没有足够动力推动军事技术研发。