全球疫苗的大范围接种迎来了里程碑的时刻。2月4日,数据网站Our World in Data数据显示,全球接种疫苗的人数突破1.04亿剂,并首次超过了感染新冠的人数,这为人类对抗病毒增添信心。
但目前全球疫苗仍然处于供应的早期阶段,生产商的产能尚无法满足需求,不仅仅是贫穷国家的人口无法获得疫苗接种,就连欧美国家也出现了严重的疫苗紧缺状况。
在这一背景下,一些国家已经决定将两剂疫苗接种的间隔时间延长,从而确保更多人可以获得首剂疫苗的接种。而科研人员也对单剂疫苗接种后的保护效果进行了更加深入的研究,这些数据在大流行的背景下具有很大价值,将为决策者提供更多科学的信息。
根据阿斯利康和牛津疫苗研发团队最新公布的一项研究结果,单剂疫苗接种的效果大幅超出了人们的预期。研究显示,第一剂疫苗和第二剂接种的间隔时间越长,有效性反而越高。这对一个疫苗紧缺的世界来说,无疑是个好消息。
为了知道两剂接种间隔时间延长对疫苗有效性的影响,研究人员对比了阿斯利康疫苗两剂接种间隔4周至12周的数据,惊讶地发现,在首剂接种后的3个月,疫苗的抗体保护水平仍然保持在76%,此后再接种第二剂疫苗,抗体保护率进一步上升至82%。相比之下,此前间隔不到6周的两剂疫苗接种的有效性仅为54.9%。
牛津疫苗试验的负责人安德鲁·波拉德(Andrew Pollard)教授表示:“这些新的数据提供了对中期数据的重要验证,也支持了英国政府将两剂疫苗接种间隔期间延长的决定,将为疫苗接种计划提供更好的方案。”
目前包括英国在内的一些国家的疫苗接种策略是,首先给尽可能多的人接种单剂疫苗,并将第二剂疫苗最多延迟12周之后接种,这种策略是为了让第一剂疫苗的免疫保护更多人,从而允许更多的人使用数量有限的疫苗。
在两剂疫苗的接种方案中,第二剂疫苗被称为加强疫苗,作用是加强免疫。而推迟加强疫苗接种的决定此前引起了争议,一些人质疑在两剂疫苗接种的空窗期中,可能会导致一部分人的抗体免疫保护减弱而感染上新冠病毒,并将这种病毒传播给其他人。
来自阿斯利康和牛津团队的最新研究还传来另一个好消息,针对首剂疫苗接种对于预防新冠病毒传播的效果也进行了验证。通过在英国每周收集的核酸拭子的感染率的分析,显示首剂疫苗接种后,能使新冠病毒的感染率大幅减少67%。
这一研究结果对于人们了解疫苗对抗新冠病毒传播的作用至关重要,意味着疫苗的接种不仅能够预防新冠引起的症状性感染,而且能有效降低病毒的传播。
对于上述研究结果,中科院上海巴斯德研究所研究员王颂基对第一财经记者表示:“这些研究数据非常重要,提供了单剂疫苗接种后的多项验证,这在疫苗供应紧张的背景下尤其有意义。”
上述研究尚未包含疫苗对抗新冠变异病毒株的分析。对此,研究人员称,他们希望在未来几天内报告有关疫苗针对变异病毒株的有效性数据,并预期这些发现与其他疫苗开发者已经报告的发现大致相似,也就是说疫苗仍然可以抵抗病毒的突变。
与此同时,英国的研究人员还在对不同厂商生产的疫苗尝试混合接种的方案。研究人员称,他们正在进行一项把阿斯利康疫苗和辉瑞/拜恩泰科(BioNTech)的疫苗相结合接种的临床研究,来评估疫苗产生的免疫效果。这一评估结果对于未来更加灵活的接种政策将具有指导性的意义。临床试验将招募800名受试者,预计初步的免疫数据将在今年6月获得。