英国新病毒株引发欧洲恐慌 但尚无证据表明疫苗失效

英国近期发现了一种新冠病毒变异新的病毒株，这种新的病毒株在英国已经成为流行的病毒株，并已经蔓延到了欧洲其他国家。目前欧洲包括荷兰、比利时和意大利等在内的多国已经暂停了英国入境航班。世卫组织周日也表示正在与英国卫生部门沟通以获得更多数据；美国官员呼吁人们对此保持冷静并继续谨慎观察。

过去的一个周末，英国宣布了关于这种新病毒株的详细信息，称这种新冠的变异体最早于9月中旬在英格兰东南部的伦敦或肯特郡被发现。英国官方分析表明，新病毒株的传播能力可能比旧的病毒株要高70％，这可能会使病毒的传播值“R值”率提高0.4。

英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯（Patrick Vallance）表示：“新的病毒株包含23种不同的变化，其中一些变化位于病毒表面的刺突蛋白上，可能使其更容易结合并进入人体细胞，但并不一定会更加致命。”

瓦伦斯强调，“这是一个非常大的变化”，因为“变异已经出现在了已知的病毒蛋白与人体细胞结合并进入人体细胞的区域”。

英国政府数据显示，在伦敦，12月的一周中有62％的病例感染了变异后的新病毒株，成为该地区的主要病毒种类。这一比例较三周前的28％大幅上升。同时，伦敦上周的整体感染率增加了一倍，这可能意味着新病毒株的传染能力更强。此外，在这些新病毒株流行的区域，住院率迅速上升。

但目前尚无证据表明这种新的病毒株更加致命或者会引起更严重的疾病；也没有证据表明疫苗对新的病毒株效力会降低。

英国卫生部门称，已经向世界卫生组织提交了关于新病毒株的调查结果。世卫组织传染病危害管理部门主管Sylvie Briand周日在接受法国媒体公开电视采访时表示：“病毒的变异是自然发展的规律，通过变异病毒将能够更好地适应人类。我们正在对此给予密切关注，目前还没有数据显示新的病毒株毒性更强，这将是我们监测的重点。”

除了英国以外，欧洲疾病控制中心周日召开发布会称，丹麦，荷兰以及比利时都报告了几例感染新病毒株的患者。科学家还表示，南非也出现了类似的突变。

美国官员周日敦促人们保持冷静并密切监测疫苗的功效。美国疫苗快速行动首席科学顾问斯劳伊博士（Moncef Slaoui）表示，目前尚未了解到新的病毒株是否已经在美国开始传播，但他们正在密切关注。

斯劳伊博士说道：“病毒突变是很常见的，而冠状病毒等RNA病毒尤其容易发生变异。但是，由于病毒蛋白一般不会发生很大的突变，因此这种突变不太可能影响疫苗的功效。到目前为止，我们还没有发现有单个变异的病毒对疫苗产生抗药性。”

但科学家认为，“病毒蛋白一般不会发生很大突变”的说法并不确切。一位中国科学院上海巴斯德研究所研究员对第一财经记者表示：“刺突蛋白发生变异是很常见的，因为病毒有竞争性压力，变异是为了更好地适应宿主。”他解释道，刺突蛋白非常重要，因为它是病毒进入受体的“钥匙”，并且是疫苗研究工作的主要目标。

“疫苗是否仍然有效，这确实取决于病毒发生变异的位置，如果变异是位于病毒进入受体的关键氨基酸残基的位置，那么可能会对疫苗的有效性产生影响。”上述专家对第一财经记者说道，“我们还需要研究更多数据才能做出判断。”

目前，包括荷兰，比利时和意大利在内的一些欧洲国家已经禁止英国入境的航班；美国疾控中心也建议公民不要前往英国。英国也已经宣布在伦敦及周边地区实施更加严厉的限制措施，并取消了圣诞集会活动。