帕金森也能治愈？“脑起搏器”之父发明了近红外光照疗法

在第三届顶尖科学家论坛的一场脑科学峰会上，“脑起搏器”之父、2014年拉斯克临床医学研究奖得主、法国神经外科专家阿里姆·路易斯·本纳比（Alim Louis Benabid）教授讲述了一种帕金森氏病最新疗法——使用近红外光照射脑组织。

本纳比教授及其研究团队开发的“高频脑刺激技术”（high frequency stimulation），是迄今为止治疗帕金森氏病最有效的手术方法。他分享了研究的最新进展，即在神经功能异常的疾病区域，使用近红外光照射脑组织，从而产生神经保护作用。

尽管深部脑刺激技术已经展现了一定的“对症治疗”的效果，但这种疗法无法终止神经退行性的变化过程，患者的病情仍会进展。

本纳比对此进行了思考：能否使用“对病治疗”，而非单纯的“对症治疗”的方法？“帕金森患者的神经元每年会以流失10%的速度总共失去70%，如果我们将神经元的流失率降到5%或者3%，那么疾病发展的进程就会延缓。”本纳比教授表示。他将目光投向全新的神经保护领域。

在本纳比看来，“对症治疗”和“对病治疗”是不同的，“对病治疗”更加聚焦在对疾病的成因。目前常见的神经保护方法有两种，一是间接保护法，通过损毁丘脑底核（STN）或进行高频刺激来降低谷氨酸能毒性；二是直接保护法，利用波长为670纳米的近红外光调节代谢的作用，来激活细胞色素C氧化酶等光感受器。

本纳比进一步说明，由电刺激向光调控这一新型治疗方案转化的充满前景。“光调控方法来源于光波与物质的相互作用，通过接受不同波长的光线照射，可以激活光感受器而产生有益的疗效。”他说道。

通过动物实验，近红外光照射疗法展现出了初步的治疗潜力；本纳比及其团队提出了一个临床前研究，来进一步检验近红外光照射疗法的效果。他们设计了能够植入人体的光照设备原型，装置打开后就能够实现对脑部的特定区域进行局部照射。这一试验在今年年初得到批准，本纳比预计临床试验将于下个月进行。

此外，本纳比也充分考虑到了这一方法在伦理上的合理性，尽最大可能地保护患者剩余的多巴胺能神经元，及时检测并进行为期4年的扫描随访。

“希望我们能够朝着治愈帕金森氏病的方向前进。”本纳比表示。他期待着能够从根源上为帕金森患者解决问题。在谈及高频脑刺激技术和近红外光照两种方法之间是取代还是辅助时，本纳比说道：“如果能让一个好方法被更好的方法替代，这对我们的未来再好不过了。”