近日,美国特朗普前往得克萨斯州的米德兰,参观了双鹰能源公司的石油钻井平台,发表讲话称支持“恢复能源主导地位”。在演讲中,特朗普宣布要将那些未和美国签署自由贸易协定国家的液化天然气出口许可证有效期延长至2050年12月31日。
得克萨斯州向来是共和党的票仓,特朗普为何在此刻发出特别“友善”的信号?
据美媒报道,由于应对美国新冠肺炎疫情不力,特朗普的民调支持率大幅下滑。位于得克萨斯州的昆尼皮亚克大学上周公布的一项全州民调显示,美国民主党总统候选人拜登和特朗普在该州势均力敌。而在2016年的美国总统选举中,特朗普曾以9个百分点的优势赢下得克萨斯州。
共和党票仓经济凉凉
特朗普在米德兰的演讲中称:“当(今年早些时候)石油崩溃时,我让沙特阿拉伯、俄罗斯和其他国家每天减产近1000万桶,并让石油输出国组织(OPEC)和非OPEC产油国同意了这个协议。” 他称,此举挽救了美国石油业。随后,特朗普警告称:“(民主党提倡的政策将使)美国的能源工业停滞不前,每一个能源生产州都将陷入萧条。”
在美国所有的50个州中,得克萨斯州在能源行业的就业人数最多,正受到低油价和疫情的重创。据当地媒体报道,未来几个月,该州在石油和天然气行业的生产岗位数量可能降至15年来的最低点,并永远不会完全恢复,因为该行业正在重新整合生产模式进行裁员。代表约2600家独立油气生产商的得州能源生产商联盟(TAEP)称,受新冠肺炎疫情的打击,6月在得州运营的钻井和油田服务公司雇佣了16.2万名工人,比2014年12月就业高峰期的29.7万大幅下降。
TEAP称,今年2月至6月,得克萨斯州在生产和油田服务领域失去了4.61万个工作岗位。石油经济学家英格姆(Karr Ingham)表示,预计未来三个月得克萨斯州的油气生产就业人数将降至约15万人,为2005年以来的最低值。如果新冠肺炎确诊病例上升促使各国政府实施新一轮的商业和旅行限制,这一领域的就业人数将进一步下降。
共和党能保住得州吗?
民调分析网站FiveThirtyEight对美国目前的所有民调进行统计后发现,拜登与特朗普在得克萨斯州的民调中几乎打成平手。自6月初以来,拜登在任何全美民调中的落后幅度都不超过4个百分点。
“得克萨斯州的能源行业工人和特朗普的政治支持基础之间有巨大的重叠。”共和党驻奥斯汀的政治顾问斯坦恩豪斯(Brendan Steinhauser)说,油气行业的下行会给特朗普的竞选增加风险。一方面,营收减少会影响政治捐赠的金额,共和党政治中的大量资金来自石油天然气相关行业;另一方面,行业困境带来的经济阵痛正在伤害特朗普的基础选民,尤其是只有社区大学及以下学历的蓝领和农村选民。
美国政治分析师鲁宾(Jennifer Rubin)称,民调结果显示,美国人更关心自己的健康,而不是担心延迟解封会拖累经济,65%的得州人认为送孩子回学校不安全,但特朗普在应对新冠肺炎疫情上的措施使得他的民调支持率并不理想。此外,她认为,得州的选民结构似乎在发生变化,从民调和竞选活动来看,选民对民主党的好感度比4年前有大幅提升。
不过,斯坦恩豪斯对拜登此时在得州的支持率能维持多久表示怀疑。他认为,选民明白经济下滑源于疫情。“很少有人深入了解拜登的能源和环境计划,部分原因在于,他不是总统。”斯坦恩豪斯说。