毕业后留英工作时间延长！疫情下英国调整签证待遇争夺留学生

在美国特朗普政府以各种理由为难在美外国留学生之际，同样为留学热门国家的英国则选择放宽政策，进一步吸引外来留学生。

英国政府近日宣布，自2021年夏天起，作为新“毕业生工作签证（PSW）举措”的一部分，在英国高校获得博士学位的国际学生，毕业后在英国居住和工作的时间从原先的两年延长至三年。

英国政府还建立了一个“人才办公室”，以评估现行法规的有效性，并将确保整个移民系统的服务质量。

随着7月6日，位于中国武汉和西安的英国签证申请中心重新开放后，英国在华的15个签证申请中心均已重启运行。英国驻华大使吴百纳近日在接受媒体采访时也向中国留学生发出邀请：“欢迎中国学生继续申请到英国学习。英国大学不仅能提供优质的教育资源，也会让学生体验到真正的多元化国际环境。”

据英国高等教育统计局数据显示，自从2013年起，英国的中国留学生数量就一直在不断上升，特别是在2017/18学年，涨幅从2016/17学年的同比增长4.2%飙升至12%。

值得注意的是，除了英国，澳大利亚也将在近日调整留学生签证待遇，给予留学生赴澳求学毕业后两年的工作签。据澳大利亚媒体报道，这项政策的目的是，在澳大利亚边境仍然关闭的情况下，提高留住亚洲留学生的能力，因为北美和英国的大学正全力争夺这些生源。预计澳大利亚联邦政府将在未来几周内宣布这项新政策。

“最好的学生签证待遇”

英国政府的数据显示，2019年9月发出的T4留学生签证数量约为27.7万份，比前一年上涨16%。创下自2011年来的新高。同时，2018~2019年间，高等教育机构所招收的学生数量为238.4万名，比2017~2018年增加了2%。其中，中国留学生占据英国海外留学生群体的32%。

6月28日，新东方发布的《2020中国留学白皮书》显示，英国今年首次超越美国，成为中国学生首选目的国。其中，英国占比为42%，美国则为37%。

2020年，突如其来的新冠肺炎疫情对各行各业都带来了冲击，英国的留学教育业也不例外。在近日伦敦大学国王学院和哈佛大学肯尼迪学院移民研究所联合发布的报告中，英国前教育大臣约翰逊（Jo Jhonson）警告道，受疫情影响，国际学生数量将会下降50%~75%，这将会暴露大学财政中“真正的隐患”。

为了能够争夺留学生第一目的地的宝座，他表示，对英国来说，重要的是要发出明确的信号，体现英国开放而包容的态度，并且提供“最好的学生签证待遇”。

为此，英国首相约翰逊甚至建议将PSW工作签证中允许留学生毕业后留英的时间延长至四年，并辅之一系列其他措施，帮助英国高等教育走出新冠肺炎疫情和脱欧带来的打击。此前，由于担心其在移民系统中被滥用，PSW签证在2012年被取消，直至2019年才恢复。

同时，英国政府还将出台多项旨在进一步简化移民流程的措施，包括延长计划留学英国的学生在申请签证方面的时间、取消对研究生类课程的学习时间限制等。现有学生以及今年秋季开学的学生将受惠于这些政策的变化。

对英国经济贡献巨大

一直以来，留学产业对英国经济贡献巨大。根据英国独立商业会员组织“伦敦优先”（London First）的一项最新调查研究显示，仅在伦敦地区读书的国际学生每年就为英国经济贡献23亿英镑的净利润，其中来自中国的留学生是这一群体构成的主要来源。该调查结果还显示，欧盟学生每年贡献12亿英镑，非欧盟学生每年贡献20亿英镑，并且根据留学生学习阶段的不同，对经济的贡献也不同，其中硕士阶段的留学生带来的贡献最多，每年高达16亿英镑。

根据该机构与普华永道会计师事务所联合研究获得的数据，国际学生的学费和日常生活开支的费用每年高达28亿英镑。由此产生的相关产业还为伦敦地区提供并维持了近7万个工作岗位，但是国际学生所耗费的公共服务开支却仅有5.4亿英镑，因此国际学生所带来的经济净收益高达23亿英镑。

在接受采访时，英国高等教育政策研究所（HEPI）负责人希尔曼（Nick Hillman）称：“我们相信政府在高等教育上最大的错误就是阻碍国际学生来英国求学。近十年来，留学生所处的环境一直不太友好。赴英国际学生数量没有下降，证明了我们的高等教育仍存在着优势”。

在他看来，如果政策制定者在2012年没有取消留学生的工作权，后者会带来更多的贡献。根据上述报告，取消PSW签证令英国每年损失了1.5亿英镑。当时，为了能够留在英国工作，非欧盟毕业生只有4个月时间的期限找工作以申请T2工作签证，且条件较为严苛。

（实习生肖夏对本文亦有贡献）