燧原科技完成B轮7亿融资，“芯片落地和盈利不能闭门造车”

5月7日，AI芯片厂商燧原科技宣布完成B轮融资7亿元人民币，由半导体产业基金武岳峰资本领投，腾讯、上海双创等跟投。

燧原科技是腾讯投资的国内AI芯片初创企业。2018年8月，燧原科技由腾讯领投获得Pre-A轮融资3.4亿元人民币；2019年6月，该公司获得A轮融资3亿元，由红点创投中国基金领投，腾讯继续跟投。

“芯片落地和盈利不能闭门造车，我们一直坚持业务落地与产品开发同等重要。今年3月国家发布了加快新型基础设施建设的战略，我们相信智能数据中心是未来的发展趋势，也会带来巨大的市场机遇。”燧原科技创始人、CEO赵立东告诉第一财经记者。

据悉，本轮资金将用于产品量产和业务规模化，技术支持团队扩充，高端专家人才引进，以及继续投入第二代云端训练及推断产品的开发。

去年12月11日，燧原科技发布了首款面向云端数据中心的AI训练芯片“邃思”及加速卡“云燧T10”。云燧T10的单卡单精度（FP32）算力达到20TFLOPS，支持单精度FP32和半精度BF16的混合精度计算。由格芯的12nm FinFET工艺打造，总计141亿个晶体管，采用先进的2.5D封装。目前支持主流的TensorFlow架构，下一步也将支持PyTorch、MXNet、ONNX。

按使用场景划分，AI芯片主要分为云端和终端芯片。目前主流的神经网络深度学习包括训练和推断两个部分。由于训练侧需要大量数据去训练人工神经网络，因此训练主要在云端进行。

云端追求高性能，开发成本更大，终端更侧重低成本和低功耗。目前中国AI初创企业主要布局在终端和边缘侧。近期科创板IPO获受理的AI独角兽寒武纪也是布局云端AI芯片的初创企业。

智能计算的市场空间巨大。根据前瞻产业研究院预计，未来几年内，中国AI芯片市场将保持40%-50%的增长速度，到了2024年市场将达785亿元。

不过，创业公司要赢得一席并不容易。在AI芯片热逐渐散去后，应用落地和盈利问题依然挡在创业公司面前。寒武纪招股书显示，该公司从2017年到2019年分别亏损3.81亿元、0.41亿元和11.79亿元。

一方面，芯片巨头英特尔、英伟达和高通近几年在AI领域持续发力；另一方面，谷歌、亚马逊、百度和阿里巴巴等借助自有业务支撑自研芯片的研发和商业化。如果没有清晰的落地应用和商业模式，创业企业很难持续生存，还有人质疑AI芯片是个伪命题。

对此，赵立东称，“AI芯片市场在，需求也在。无论是打破垄断，还是国产替代，再到新基建中的智能计算中心，市场规模前景巨大，成长率很高，并不是伪命题。”

作为国内第二大云服务厂商，腾讯给燧原科技提供了广泛的应用场景。赵立东称，目前燧原正与战略合作伙伴腾讯一起针对AI的多种应用场景进行深度合作。

腾讯投资董事总经理姚磊文表示，“在产业互联网战略以及人工智能等前沿科技的探索上，腾讯与燧原有很强的协同效应。邃思芯片落地过程中，腾讯的技术团队与燧原展开了全面合作，帮助公司大大加速了研发过程。我们相信拥有好产品和领先技术的公司，能够不断驱动长期成长。”

据介绍，燧原科技有三大目标市场，一是云服务提供商，包括公有云、私有云、混合云等，这类企业有大量的流量和数据，需要训练算法加速AI相关应用；二是专注于金融、保险、医疗、交通等领域的行业服务商；三是AI超算中心和智慧城市等领域。