欧盟在最后关头的尝试失败了:在世贸组织(WTO)正式授权美国对欧盟及其四个成员国采取关税报复措施四天后,美方如期在18日开始针对总额在75亿美元的欧盟输美产品开征关税,产品涉及空客飞机、奶酪、葡萄酒、威士忌、橄榄油等产品。
其中,美方针对空客飞机开征10%关税,针对前述提到的欧盟农产品和一些工业产品征收25%关税。
即将卸任的欧盟贸易委员马尔姆斯特伦(Cecilia Malmstrom)透露,在最后四天中,欧盟方面依旧没有放弃让美方撤销征税的尝试。
在美方如期对欧盟产品开征关税后,18日马尔姆斯特伦发表声明指出,“我们对于美国选择继续征税的这一行动表示遗憾。这让我们别无选择,只能在波音案中适时对美国开征我方关税,在该案中,美国被裁定违反了WTO原则。”
一位在欧盟主要代理国际贸易法律事务的资深律师匿名对第一财经记者表示,目前欧盟方面虽然有一些未雨绸缪的法律机制想法,但是作为WTO多边体系的重要支持者,欧盟做事必须要同WTO规则相一致。
欧盟标志性农产品受损
马尔姆斯特伦指出,对彼此征收关税不符合任何人的长期利益:“这将对美国和欧盟的飞机行业及其高度集成的供应链造成重大损害,并将对已经在当前贸易紧张局势中遭受重创的许多其他部门造成附带损害。”
她并说道,“欧盟和美国均被发现违反了WTO规则。作为世界上最大的(两个)飞机制造商,欧盟和美国负有共同的责任,应当坐下来谈判达成平衡并符合WTO的和解协议。”
她透露,欧盟已于今年7月与美国就明确确定现有飞机补贴以及对各自飞机未来的支持计划分享了具体的建议,“这个建议还在谈判桌上。”
马尔姆斯特伦表示,在关税出台后,欧盟委员会(下称“欧委会”)将监督美国宣布的关税促使对有关欧洲产品的影响,特别是在农业领域的影响,欧委会会尽力捍卫欧洲企业、农民和消费者。
确然,在此轮美方关税报复中,受伤最深的恐怕不是飞机制造业,而是欧盟的农业。不过,此前,美方在最初的拟征关税范围中,曾经希望针对空客飞机零部件的征税(这也是波音方面最想得到的),但在最终的清单里,这些产品并未出现。
其原因在于,2015年空客在阿拉巴马州开设了一家工厂,而特朗普政府认为,如果针对空客飞机零部件征税,有可能会破坏该州对特朗普政府的支持率。
同时,具有各种标志性意义的欧盟农产品却遭受了“无妄之灾”:由于WTO允许交叉报复,即在案件之外的领域进行关税制裁,此次美方开出的清单上大部分产品都同农产品有关。
其中包括对来自英国的单一麦芽爱尔兰威士忌、苏格兰威士忌,各种服装和毯子;来自德国的咖啡和机械工具,来自德国、西班牙和英国的各种奶酪,橄榄油和冷冻肉以及来自多个欧盟国家的某些猪肉产品,黄油,酸奶以及葡萄酒。
观测这份美方征税清单即可发现,在此次征税范围中,大量包括来自欧洲的具有“地理标识”的产品,譬如苏格兰威士忌和帕尔马干酪,而该关税清单在可以有效提振美方类似模仿产品的销量的同时,将对美国经济更有价值的机械类产品排除在外,这可以令美国一方面可以向欧盟施加压力,同时避免对本国造成不当伤害。
根据西班牙政府估计,关税将影响向美国出口的、价值10亿欧元的西班牙农产品和食品。根据由该地区大部分酒庄组成的协会GrupoRioja的计算,美国占西班牙Rioja葡萄酒产区出口总额的10%,创造了6200万欧元的年销售额,而GrupoRioja亦认为,考虑到关税将在10月18日之后就执行,目前西班牙商人已经没有加快运输以避免被征税的时间窗口了。
葡萄牙方面则估计,这将影响葡萄牙每年向美国出口的约300万欧元奶酪的销售情况,葡萄牙对美奶酪出口约占其乳制品总出口额的1%。
不过荷兰人在此方面更忧虑:根据荷兰外贸数据,约有一半出口到美国的荷兰奶酪都将受到前述关税的影响,而在2018年,荷兰向美国出口了总价在8000万欧元的奶酪。
清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示,在农业方面美国和欧洲目前都在实行“黄箱”补贴,WTO规定发达国家补贴的总额为前一年农产品总规模的5%,可能欧盟在此方面可以想一些方法帮助一下农民,但农民肯定还是想要卖产品,不想要补贴。
欧洲准备在WTO框架内进行报复
在关税正式实施的当天,法国财长勒梅尔正在华盛顿参加国际货币基金组织(IMF)年会,他警告道,“欧洲准备在WTO框架内进行报复。”
勒梅尔所指的,即为马尔姆斯特伦所说的欧盟诉美国补贴波音案(下称“DS353”案)。
按照日程表,2020年上半年,WTO将对 “DS353”案做出终裁,目前欧盟也准备好对美国输欧产品施加120亿美元的关税报复。其中不少产品也是食品。
不过需要指出的是,考虑到WTO上诉机构恐因美国的蓄意阻挠而瘫痪,DS35案在未来一年中是否能顺利终裁,走向成疑。而近期有迹象表明,新一届欧委会目前在思考升级欧盟的(贸易)执法条例,使欧盟在WTO上诉机构崩溃后仍然能够拥有实施关税反制的能力。
勒梅尔此次还警告,不要在贸易冲突中展开新的战线了,在全球经济放缓的时候,“我认为我们的责任是尽我们最大的努力避免这种冲突。”
对全球经济增长和贸易增长的预期正在变得暗淡。15日,IMF在最新一期《世界经济展望报告》(下称“报告”)中,将2019年年全球经济增长预期下调至3%,比今年7月的预测值低0.2%,为2008年年金融危机爆发以来的最低水平。
其中,《报告》指出,目贸易不确定性以及全球制造业活动的大幅放缓成为主要拖累因素。而受累于全球贸易摩擦,今年上半年全球贸易额增速仅为1%,创下2012年来的最慢。
IMF并在报告中预测,全年贸易额增速将由去年的3.6%,大幅下滑至今年的1.1%,远低于国内生产总值(GDP)3%的增速,打破了一直以来全球贸易额增速快于GDP增速的规律。
南非央行行长甘雅阁(Lesetja Kganyago)形象地指出,“全球贸易就如同全球经济的氧气一样,如果全球贸易没办法发生,那么增长就要受到威胁了。”