2019年10月,苹果公司的一场内部会议上,负责AR/VR项目的苹果副总裁迈克·罗克韦尔向员工分享了苹果AR产品路线图:2022年,苹果将推出第一款头戴式设备;2023年,苹果将推出体积更小、可长时间配戴的AR智能眼镜。
苹果对AR眼镜的押注,让AR被各大机构和投资者看好。除苹果以外,Facebook和雷朋母公司也在合作开发可独立于手机的AR眼镜,计划在2023-2025年推出;Snap也正在开发代号为Hermosa的第四代AR眼镜。
巨头企业的涌入让AR一时之间风头无两,外媒The Information更预计在苹果AR推出后的10年内,它将会正式取代iPhone。但从目前AR眼镜的应用场景和硬件技术来看,下一个十年,AR并不会取代智能手机。
AR技术(Augmented Reality),即增强现实技术,是一种融合真实场景和虚拟场景的信息的技术。AR眼镜是集合了显示技术、交互技术、传感技术、多媒体技术等,基于第一视角的交互方式,通过镜片将虚拟信息内容展示在用户的视场中,为用户提供增强现实的感官体验。
我国的AR眼镜产业自2014年开始发展,目前仍处于探索阶段。经亿欧科创梳理,目前,我国主流AR眼镜公司产品已陆续上市,如亮风台的HiAR G200、悉见科技的XMAN系列、0glass的RealX、Nreal的Nreal Light、阿法龙科技的Alpha X1等。
从图表中也可以发现,目前AR智能眼镜主要应用于B端场景,主要包括安防、工业、旅游、医疗等领域。对于B端市场而言,AR智能眼镜可以简化工业操作流程,通过远程辅助等方式提高工作效率。但目前来看,企业的出货量大多为千台级别,B端市场的普及率并不高。
从技术角度来看,现阶段AR眼镜的硬件还不成熟。
首先,是近眼显示屏幕的分辨率不足,这是当前VR/AR硬件的通病,容易产生视觉疲劳,影响用户体验;其次,是电池续航能力普遍较差。为了满足可穿戴性和轻便性的要求,AR智能眼镜越做越轻,但也由此导致了电池的续航能力偏弱,使用时间仅为几个小时,难以满足B端用户长时间操作的需求;再次,AR智能眼镜的上游硬件——光学显示模组、AI芯片的技术壁垒相对较高,大多被国外企业占据,硬件制造商对上游供应商的议价能力较弱,无法降低其成本。
随着工业4.0对企业的生产效率、安全、管理等方面提出更高的要求,AR智能眼镜或许将成为新一代的智能化生产力工具和工业4.0的标配。虚拟现实、人工智能、5G等新技术的发展,将有利于AR眼镜加速产业链布局。
业内普遍认为,苹果对于AR技术的高度关注,会推动AR眼镜更快走向消费级市场。近几年来,苹果频繁收购拥有AR/VR技术的初创公司,并申请了数十项涉及光源、3D眼球追踪等领域的应用专利。
但是我们从苹果AR技术的方向来看,苹果研发AR不是要取代iPhone,而是要连接iPhone,放大iPhone的价值,并将AR塑造成为传统三大智能硬件以外新的业务增长点。从苹果公司转型内容服务的角度来看,AR技术和应用的发展,将基于iPhone的现有功能创造新的玩法,丰富iOS的软件服务生态。
从目前来看,AR眼镜需要连接智能手机来获取网络连接、数据存储以及AR应用所需的处理能力,还无法成为一款完全独立的产品。AR眼镜在工业远程监控、教育演示等B端应用中,也无法脱离PC、手机的协同。且相较于手机而言,AR眼镜的体验感、交互性并没有明显提升,类似打字、游戏等简单交互,手机触屏体验仍要优于AR眼镜。
此外,5G的发展使智能手机成为万物互联的入口,生活中所涉及的衣食住行几乎全与手机绑定,是一个规模极为庞大的生态圈连接器,甚至可以将其成为移动互联网时代的基础设施。从用户习惯的角度来看,未来5-10年智能手机仍然是刚需,它很难被颠覆。
尽管巨头对新一代交互模式充满憧憬,但实际上,技术并非依靠一家企业的努力就能实现进步。Facebook Reality Labs的负责人兼首席科学家迈克尔·亚伯拉曾表示,AR技术的长足发展需要整个社会的共同努力,真正走向消费者至少需要5年时间。
相关数据显示,2015-2018年,中国AR智能眼镜行业市场规模(按销售额)由0.8亿元人民币增长至55.6亿元人民币,年复合增长率为331.1%。未来五年,中国AR智能眼镜行业规模将以53.4%的年复合率持续增长,并于2023年达到472.7亿元人民币规模。
5G的落地、硬件设备的不断升级和大众认知度的不断提升,AR眼镜势必会在深耕B端应用的同时逐步拓展C端市场,并将率先应用于游戏、娱乐、社交等领域。C端市场具有千亿级别的市场容量和用户大数据积累的优势,可促进AR智能眼镜行业的快速爆发。B端C端双线发展,更有利于促进AR眼镜产业的成熟和升级。
从现在来看,AR眼镜厂商仍然需要完善核心算法技术和提升硬件能力,在未来与友商一起打造丰富的AR应用软件生态圈,这样更有利于从行业中突出重围。