在转入“生活防疫”阶段2个多月后,韩国的新冠肺炎疫情出现了反弹。
韩国中央防疫对策本部8月23日最新通报显示,22日零时至23日零时,韩国新增新冠肺炎确诊病例397例,为韩国3月8日以来单日新增最高值。其中387例为本土传播病例,10例为境外输入病例,累计确诊病例升至17399例。
8月中旬以来,韩国的疫情出现从首都圈扩大的趋势。8月底,已连续3日出现确诊超过300例的情况。尤其是22日新增的332例新冠确诊病例,散布在韩国全境的17个市和道,这也是韩国本土1月20日出现首例病例后,第一次在全国范围内同时出现确诊病例。此前,韩国的确诊病例集中在首尔等大城市。
23日起,韩国政府已将疫情响应级别提升至二级。韩国总统文在寅21日表示,这是自新冠肺炎疫情发生以来,韩国面临的最大危机,“首都圈人口密度极高,如果首尔防疫体系崩溃,意味着全国防疫网络溃败;只有守住首尔防疫系统,才能守护民众的安全。”
开启二级响应
目前,首都圈依旧是韩国疫情的重灾区,而这一地区约占韩国总人口数量的一半以上。以23日的通报为例, 近400例确诊病例中,297例发生在首都圈地区,其中首尔市通报140例,京畿道125例,仁川32例。首尔以外地区也在当天录得100例。韩国此轮疫情由首尔向全境蔓延的势头并未减弱。
鉴于疫情蔓延的态势,韩国政府决定从23日起,将“保持社交距离”二级应急响应的范围,扩大到全国。由此,包括歌厅、网吧等在内的12种高风险场所将暂停运营;博物馆、图书馆等公营设施将闭馆;高中以下的学校出勤率控制在1/3,高中控制在2/3;而体育比赛也将再次空场进行。
22日,韩国保健福祉部长官朴凌厚表示,当前,韩国新冠疫情处于向全国扩散的重大关口,形势非常严峻。他强调,如果此波疫情未能在今后得到有效控制,韩国政府或将采取最高的三级应急响应。
与此前一样,韩国此轮疫情的恶化还是与教会暴发的群聚性感染有关。一位在韩国生活多年的华人告诉第一财经记者,其实8月以来,韩国多地出现了人数规模不等的集会,多则数万人,“这在很大程度上激化了疫情的传播”。鉴于响应级别的提升,目前,韩国政府已全面禁止室内50人、室外100人以上规模的集会、聚会和活动等。
经济再受考验
疫情的反复,对于文在寅政府以及韩国经济而言都是极大的考验。
韩国央行数据显示,2020年第一季度韩国国内生产总值(GDP)环比下降1.4%,7月底公布的第二季度GDP环比下降3.3%。二季度数据也创下1998年第一季度(-6.8%)以来的单季最低水平。在连续两个季度的负增长后,韩国经济也正式步入技术性衰退。
作为高度依赖外国市场的外向型经济体,文在寅政府虽然此前采取了积极的防疫政策,且早在5月就已开启复工复产,但在疫情导致全球贸易不景气的当前,韩国经济难以独善其身。
IHS Markit韩国7月制造业采购经理人指数(PMI)已从6月的43.4升至46.9,创今年1月以来新高,但全国经济人联合会23日最新发布的问卷调查结果,韩国主力六大出口行业依旧认为下半年形势严峻。具体而言,半导体、汽车、石化、造船、显示器、电子·信息技术在内的6个主要行业协会预测,2020年下半年的销售额将平均减少4.2%。
而如今重启“保持社会隔离”的防疫措施,受冲击最大的将是韩国的服务业。此前,除了疫情,韩国还在今夏迎来9年来最严重的水灾,50多天的超长梅雨纪录已经使得韩国国内的一些农副产品销售价格大幅上涨。同时也导致韩国国内多个行业的营业时间缩短,劳动力市场承压。
国内消费不振,出口情况也不容乐观。韩国海关21日发布的初步数据显示,受疫情影响,8月前20天韩国出口同比减少7%,为231亿美元。开工日数为14天,同比减少0.5天,日均出口额减少3.7%。韩国产业通商资源部的8月初公布的数据显示,7月韩国出口较上年同期下降7.0%,已连续5个月下滑,但降幅远低于6月的10.9%。
韩媒认为,疫情的死灰复燃,对于韩国经济依旧是最大风险,或推迟第三季度经济实现V形复苏的进程。