一部中世纪背景的六集韩国古装丧尸片,就这样扫荡了被疫情阴影笼罩的全球荧屏。
去年,《王国》第一季被《纽约时报》评选为年度十佳国际剧集。今年3月13日,第二季上线奈飞后即进入各地区热播剧集前十。
电影《隧道》导演金成勋、口碑韩剧《信号》编剧金恩熙所领衔的主创团队,朱智勋、裴斗娜、柳承龙等一线明星组成的演员阵容,基本上已经为剧集的品质和号召力打下基础。《王国》立项之初,人们并不怀疑《王国》在韩国获得成功,但能否征服全球观众还是问号。
在《王国》第一季尚未播出的情况下,奈飞即续约第二季。从第二季充满悬念的结尾来看,故事还未到终结之时,第三季已经箭在弦上,足见奈飞对这一系列信心十足,起初就奔着打造面向全球观众的韩国原创巨制而来。
《王国》的成功,是奈飞亚洲战略与韩国文化产业输出的双赢。由于美国本土市场增长乏力,竞争加剧,奈飞布局亚洲市场,并不断加大投入力度。2019年,奈飞在亚太地区的收入达到1.5亿美元,这个数字在两年间翻了三倍,占公司总收入的7.3%,成为增长最快的市场。
奈飞给韩国影视剧注入更多的资金,开拓了韩剧的海外市场,让韩国影视创作者抵达更广泛的观众群。上海社科院新闻研究所研究员吕鹏向第一财经指出,《王国》的风靡有多方面的原因:“充满东方神秘感的故事讲述得好,是第一位的;足够的财力制作保证了演员的聘请和制作的精良;另外还有很重要的原因是,韩剧一直以来打下的口碑和基础。”
韩国文化对外输出的又一次成功
《王国》是金恩熙所创作的网络漫画作品《神的国度》改编而来。故事并不复杂,中世纪的李氏朝鲜,一国之君是死而复生的丧尸,王世子遭人构陷而被迫流亡,故事在瘟疫蔓延和宫廷斗争之中展开。这无疑是一个充满魅力的设定,而丧尸、宫斗、权谋的类型结合,更容易抵达来自不同文化的观众群。
在丧尸主题的影视作品中,观众已经通过《釜山行》领教过韩式丧尸的威力,而在《王国》中,成千上万群演构成的丧尸大军,将这种恐怖与惊悚又放大数倍,观众开始对欧美影视作品中懒散、缓慢移动的僵尸形象感到乏味,可以说,韩式丧尸是这个时代影视作品中所塑造的武力值最强、速度最快的丧尸形象,但仅仅提供恐怖远远不够。
剧中的王国刚刚经历战争,饥荒在全国蔓延,一边是锦衣玉食,巍峨宫廷,登上诺亚方舟的贵族阶层;一边是饥肠辘辘,瘟疫肆虐,遭受灭顶之灾的平民百姓。奇幻与历史交织的故事既能够满足观众对视觉奇观的需要,也提供了观察灾难之中人性善恶交锋的视角。
在充满竞争和创作活跃的韩国,富有才能的制作人和演员众多,强大的影视人才储备在面对国际资金注入的时候,展现出了相匹配甚至超出预期的能力和水准。在吕鹏看来,更加重要的是,韩国的文化对外输出政策,使得韩剧以及韩国的文化产品在世界上已经有了比较好的受众基础。
直到《寄生虫》包揽奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳外语片之后,人们才真正注意到这个文化产业强国为全球观众提供了怎样一种既国际又本土的文化产品。《王国》与《寄生虫》在全球范围内的现象级影响,证明了韩国文化产业在对外输出方面的努力卓有成效。
亚洲金融危机之后的1998年,韩国将文化产业确定为21世纪发展国家经济的战略性支柱产业,为韩国发展文化输出大国奠定了坚实基础。韩国国内市场较小,韩国文化产业注重海外市场,20年间,摸索出一条成功的发展模式——韩流之风席卷亚洲,多部韩剧在亚洲热播,使得商品出口获得大量收益,还带动了旅游热、韩式美食热和韩国传统文化热。
随后,他们又把视野放得更远,瞄向欧美市场。与奈飞的合作目标同样也是文化输出,拓展海外市场。
奈飞韩国内容运营副总裁金敏英(Minyoung Kim)表示:“从韩国流行音乐到韩国美食,从韩国丧尸和韩国影视内容,我们惊喜地看到来自不同文化、不同国家和地域的观众热爱韩国文化和韩国故事,从韩国到东南亚,再到北美,韩国影视剧能够让全球观众互相联结并引发他们的共鸣。如今,人们更容易观看到来自其他国家的电影和节目,我们可以通过制作影视内容,帮助大家建立同理心,增进彼此之间的理解。”
奈飞的亚洲野心
《王国》的成功是韩国文化输出的标杆,也是奈飞亚洲战略的胜利。奈飞目标明确,进入并扩大在亚太地区的市场份额,拓展付费用户,而韩国市场是其中最重要的一部分。
奈飞首次投资的国际电影便是和《寄生虫》导演奉俊昊合作的《玉子》。韩国娱乐产业的发达,在电影和剧集方面一直以来成绩斐然。在此基础上,奈飞尊重主创的创作自由,基于欧美与东亚不同文化圈层所提出建议,但不会左右韩国创作者的意图,从而让创作者集中精力创作。
2019年年底,奈飞亚太地区付费用户达到1600万,这个数字在2017年和2018年分别是650万和1060万,增速较快。截至2019年10月底,奈飞在韩国拥有近200万订阅用户,订阅数量同比上年增加超过一倍。奈飞方面表示,将继续探索优质全球化内容发行模式,有针对性地制定套餐及收费标准。
在亚太地区,奈飞正加大力度投入生产原创内容,并匹配全球化的内容发行。此前,它购买了日本吉卜力工作室21个作品在全球190多个国家的播放权。
一直以来,奈飞热衷于韩国所提供的多元而丰富的故事,并不断加码与韩国影视产业的合作。去年年底接连达成两项协议,自2020年起三年内,奈飞获得韩国电视台JTBC制作和播出的20部韩剧的全球流媒体播放权,并与韩国娱乐传媒公司CJ-ENM旗下Dragon工作室达成为期三年战略合作,对方需从2020年开始向奈飞提供超21部作品,其中包括版权剧以及为奈飞制作的原创作品。
3月21日,奈飞又公布了八个即将上线或正在制作中的韩国影视项目,包括一部电影和七部不同类型的剧集,涵盖奇幻、犯罪、爱情等。
上周,奈飞宣布设立1亿美元基金,以支持全球创意产业从业者渡过难关。在大盘走低的情况下,本周一奈飞股价逆势大涨超过8%,也是受到疫情影响最低的公司之一。一方面,疫情暴发,人们需要保持社交距离,更多人选择居家娱乐;另一方面,奈飞的盈利模式不依赖广告收入,而是依靠会员付费。
近期,在大盘剧烈震荡下行的同时,奈飞股价表现优于大多数媒体和互联网公司。虽然3月24日收盘略微回调,但年初至今已经累计上涨约9%,多位分析师在报告中保持对奈飞前景的乐观预期。