当地时间周二(3月10日)12时49分,美国总统特朗普出现在国会参议院大厅的“俄亥俄大钟走廊”(Ohio Clock Corridor),这是通往参议院投票大厅的必经之路。紧跟在特朗普身后的,是密苏里州共和党参议员布朗特(Roy Blunt)和参议院多数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell),在他们后面的是美国副总统彭斯、财政部长姆努钦、白宫经济顾问库德洛和白宫贸易顾问纳瓦罗。
包括特朗普在内的白宫成员,参加当天共和党成员的政策午餐会,目的是向共和党成员“推销”他为抗击新冠疫情而酝酿的经济刺激政策。
特朗普拒谈刺激政策细节
13时55分,特朗普走出午餐会现场。
“我们举行了一次很好的会议。”特朗普告诉现场记者,共和党人对他提出的经济刺激计划表现出足够的肯定。但是,特朗普没有对这项经济刺激政策的内容做具体说明,只是表示,“航空公司和邮轮公司此次遭受很大打击,他们需要得到一些帮助”。当被问到有关减税和赤字风险的问题时,特朗普没有正面回答,只是表示“大家在很多事上都有很大认同,减免收入税是大家讨论的议题之一”。
白宫一位匿名官员表示,特朗普总统希望为年薪在13.77万美元以上的美国劳工免除社会保险金薪酬税,这部分税率目前为6.2%,特朗普希望今年12月31日之前将这部分税率最低降为零。
当天特朗普在国会再次安抚美国民众称,“(病毒)会消失的,保持冷静。问题正在得到解决,许多好的事情都在发生。”特朗普告诉现场记者。
在前一天的白宫新冠疫情简报会上,特朗普提议“大幅”削减工资税,以及为受到疫情影响的航空公司、酒店和邮轮行业提供援助。
美国媒体当天透露,目前尚不清楚有关经济政策推出的时间表,很有可能最终会被分步推出,从援助被感染的患者开始,之后扩大到受影响的公司和企业员工。
参议院共和党:我们对“大规模”不感冒
当天参加午餐会的艾奥瓦州共和党参议员格莱斯利(Chuck Grassley)告诉第一财经记者,在谈论的初始阶段,特别是在涉及为社区成员服务的问题上,所有的问题都要敞开来谈,各方的意见都要放在桌上。“有针对性的免收入税的计划不应该被拿下桌面。”格莱斯利表示。
然而,有共和党成员对特朗普一直强调的“大规模”经济刺激计划保持谨慎观望态度。
阿拉斯加州共和党参议员谢尔比(Richard Shelby)表示,共和党对那种奥巴马式的刺激法案“不太感冒“,因为那样的项目每年耗费数百亿美元支出,并且增添了政府的财政赤字。
参议院少数党领袖麦康奈尔也指出,他认为减免工资税会增加政府债务和赤字,很多共和党成员都认同这个观点。
“减免工资税作为一项主要的经济刺激计划,我要好好想想。”当天参加午餐会的南卡州共和党参议员格林厄姆表示,“我不认为这是最好的办法。”
众议院民主党:我们做自己的版本
根据美国宪法,有关收入和税制的立法要由众议院发起。但是,目前掌控众议院的民主党人当天表示,他们不会参加有关免除收入税的讨论。
“这不在讨论的范围内。”众议院筹款委员会主席、民主党众议员尼尔(Richard Neal)表示。
众议院多数党领袖霍耶表示,免除收入税“让更富的人受益、让穷人受损失,如果你没有工作,损失则会加倍。”
俄勒冈州民主党众议员威登(Ron Wyden)表示,为一个年薪为13.77万美元的人免除一年的收入税,意味着这个人可以节省8500美元,然而那些年薪在5万美元的人则只能节省3100美元,因此,这项减税政策根本不会让餐馆服务员那样的小时工受益。
众议院议长佩洛西表示,众议院领导层正在起草他们自己版本的经济援助计划,其中不包括免收入税,但集中在带薪休假、延长失业保险、食品劵和营养补助,并努力为那些没有经济能力承担医疗测试的项目提供援助。
众议院的一位助手透露,他们计划本周三下午能够完成起草这份刺激计划,希望能在周四进行一次众议院的全体表决。
美国媒体透露,目前姆努钦正在同佩洛西一起合作和协商谈判,希望双方能够达成一致。
在特朗普政府中,姆努钦也被看作“为数不多”的同佩洛西有着良好合作关系的成员,当天午餐后,姆努钦同佩洛西进行了30分钟的讨论。
“我不会说这是谈判。”姆努钦午餐会后告诉现场记者,“我们是在讨论多种不同的政策,两党都希望尽快达成协议。”他说。